Στις 18 Ιουνίου 1821 κηρύχθηκε η επανάσταση στα μεγάλα κεφαλοχώρια της Ηπείρου, το Συρράκο και τους Καλαρρύτες.
Σπεύδουν αμέσως για βοήθεια οι Σουλιώτες, οι Αγραφιώτες και οι Ασπροποταμίτες, υπό την ηγεσία του Νικολάου Στουρνάρη. Στα δύο χωριά βρίσκονταν 500 περίπου Αλβανοί υπό τον εμπειροπόλεμο Ιμπραήμ Πρεμέτη, που είχε αναλάβει να εξασφαλίζει ανοιχτή την επικοινωνία των σουλτανικών στρατευμάτων στα Γιάννενα, με τη Θεσσαλία.
Στο Συρράκο οι Έλληνες επαναστάτες επικράτησαν εύκολα. Στους Καλαρρύτες οι Αλβανοί αντιστάθηκαν και συνέλαβαν προκρίτους ως ομήρους. Παράλληλα οχυρώθηκαν και ανέμεναν ενισχύσεις από τον Χουρσίτ. Μετά από πέντε μέρες όμως συμφώνησαν να φύγουν ανενόχλητοι και να μεταβούν στο στρατόπεδο των σουλτανικών δυνάμεων.
Οι κοινότητες απελευθερώθηκαν, προσωρινά όμως. Τα απελευθερωμένα χωριά βρέθηκαν υπό την προστασία του μοναδικού στρατιωτικού διοικητή που είχε παραμείνει στην περιοχή του αρματολού Γιάννη Ράγκου μιας και ο Στορνάρης είχε επιστρέψει στον Ασπροπόταμο για να κηρύξει την Επανάσταση και στο δικό του αρματολίκι.
Ο Χουρσίτ που είχε ανησυχήσει έστειλε ισχυρές δυνάμεις στην περιοχή που ενώθηκαν με τους Αλβανούς του Πρεμέτη και έκαμψαν την αντίσταση των λιγοστών δυνάμεων του Ράγκου οι οποίες υπέκυψαν στην αντεπίθεση των μονάδων που έστειλε ο Χουρσίτ από τα Ιωάννινα και των Αλβανών του Ιμπραήμ Πρεμέτη που επανάκαμψαν.
Στις 29 Ιουνίου 1821 ο Χουρσίτ πασάς καταστρέφει τους Καλαρρύτες και το Συρράκο. Μπήκαν στα δύο κεφαλοχώρια και τα πυρπόλησαν, προκαλώντας ολοκληρωτική καταστροφή. Τρεις χιλιάδες κάτοικοι των χωριών και επαναστάτες κατευθύνθηκαν προς την κοιλάδα του Αχελώου, στα χωριά της οποίας διασκορπίστηκαν οι περισσότεροι.
Οι Έλληνες οπλαρχηγοί συγκεντρώθηκαν στα Πράμαντα και προσπάθησαν να αναχαιτίσουν τις δυνάμεις του Ισμαήλ Πλιάσα που κινούνταν προς τα εκεί. Οι Τουρκαλβανοί όμως παρά τη γενναία ελληνική αντίσταση κατέλαβαν, λεηλάτησαν και πυρπόλησαν τα Πράμαντα και τους Μελισσουργούς στις 30 Ιουλίου. Προσπάθησαν έπειτα να κινηθούν νότια για να ενισχύσουν την φρουρά τους στην Αιτωλοακαρνανία, όμως ηττήθηκαν στη θέση Σταυρός και επέστρεψαν άπραγοι και με σημαντικές απώλειες στα Γιάννενα.
