Γράφει ο Αντγος (εα) Αντώνης Βασιλείου
Το 1988, ο στρατιωτικός ιστορικός James Stokesbury παρατήρησε ότι οι δημοκρατίες είναι καλύτερες στο να διεξάγουν είτε μικρούς πολέμους, οι οποίοι ανατίθενται σε «επαγγελματίες» και δεν εμπλέκουν τους απλούς πολίτες, είτε πραγματικά μεγάλους πολέμους που κινητοποιούν ολόκληρη την κοινωνία. Αυτές οι δημοκρατίες, συνέχισε, έχουν «πολύ πραγματικά προβλήματα όταν προσπαθούν να πολεμήσουν έναν πόλεμο μεσαίου μεγέθους, όπου κάποιοι πηγαίνουν να πολεμήσουν και κάποιοι μένουν στο σπίτι».
Οι πόλεμοι μεσαίου μεγέθους είναι αρκετά μεγάλοι ώστε να προκαλούν τεράστια καταστροφή και αιματοχυσία, αλλά αρκετά μικροί ώστε να μην κινητοποιούν πλήρως το εσωτερικό μέτωπο. Δεν πρέπει να συγχέονται με αυτό που ο στρατιωτικός θεωρητικός Carl von Clausewitz αποκαλούσε «περιορισμένο πόλεμο», όπου ο στόχος μπορεί να είναι απλώς να πληγεί ο εχθρός και όχι να καταστραφεί. Ένας περιορισμένος πόλεμος είναι σχεδιασμένος εξαρχής, ενώ ένας πόλεμος μεσαίου μεγέθους προκύπτει από κάτι που αρχικά προοριζόταν να είναι αυστηρά ένας μικρός πόλεμος. Στον περιορισμένο πόλεμο, οι στρατηγοί και οι πολιτικοί ηγέτες ξέρουν τι κάνουν. Στους σημερινούς μεσαίου μεγέθους πολέμους των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν το γνωρίζουν.
Ίσως είναι άβολο να θεωρηθούν οι λεγόμενοι «αιώνιοι πόλεμοι» στη Μέση Ανατολή, οι οποίοι έχουν σκοτώσει ή τραυματίσει δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες και έχουν αφήσει αμέτρητους νεκρούς σε όλες τις πλευρές, ως απλώς μεσαίου μεγέθους. Οι πόλεμοι στο Afghanistan και στο Iraq, όπως και εκείνοι στην Νότια Κορέα και στο Βιετνάμ, όσο φρικτοί κι αν ήταν, δεν μπορούν να εξισωθούν με τους δύο μεγάλους παγκόσμιους πολέμους του 20ού αιώνα. Ούτε μπορούν να συγκριθούν με μικρούς πολέμους, όπως η εισβολή στη Grenada το 1983 και στον Panama το 1989, που απασχόλησαν τα πρωτοσέλιδα για λίγες ημέρες αλλά ουσιαστικά ήταν επιχειρήσεις αυτοκρατορικής αστυνόμευσης. Οι στρατιωτικές επεμβάσεις των ΗΠΑ στη Βοσνία – Ερζεγοβίνη το 1995 και στο Κόσοβο το 1999 είχαν επίσης ελάχιστες αμερικανικές απώλειες και διεξήχθησαν κυρίως με αεροπορικές επιχειρήσεις υπό αυστηρούς περιορισμούς.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πόλεμοι μεσαίου μεγέθους αποτελούν ένα ιδιαίτερο πρόβλημα. Καταστρέφουν προεδρικές κυβερνήσεις και υπονομεύουν την εμπιστοσύνη του αμερικανικού κοινού στην ικανότητα της κυβέρνησης να ασκεί εξωτερική πολιτική. Φαίνεται ότι ο αμερικανικός λαός έχει κουραστεί από τέτοιους πολέμους και δεν θέλει να τους επαναλάβει. Στην πραγματικότητα, μετά από κάθε πρόσφατο πόλεμο μεσαίου μεγέθους των Ηνωμένων Πολιτειών, τόσο το κοινό όσο και οι πολιτικοί διακήρυτταν το τέλος τους. Αυτό συνέβη ιδιαίτερα μετά τον πόλεμο στο Βιετνάμ και στο Ιράκ, που κατέστρεψαν τις φήμες κορυφαίων υπευθύνων χάραξης πολιτικής.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως βρίσκονται στο κατώφλι ενός ακόμη τέτοιου πολέμου. Ο πόλεμος της κυβέρνησης του Donald Trump με το Ιράν θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πόλεμο μεσαίου μεγέθους αν το θεοκρατικό καθεστώς δεν παραδοθεί, όπως απαιτεί ο Τραμπ, και αν οι συνεχιζόμενοι βομβαρδισμοί από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ οδηγήσουν σε αναρχία στο Ιράν και αποσταθεροποιήσουν τον Περσικό Κόλπο. Το χάσμα ανάμεσα στην ανατροπή μιας υπάρχουσας τάξης και στη δημιουργία μιας νέας, πιο ελέγξιμης, μπορεί να είναι τεράστιο.
ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟΙ ΛΑΝΘΑΣΜΕΝΟΙ ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΙ
Σε έναν κόσμο γεμάτο κρίσεις, μια μεγάλη δύναμη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορεί απλώς να κρυφτεί, να διατηρήσει χαμηλό προφίλ ή να περιμένει πάντα από άλλους να δράσουν. Μετά την εισβολή στο Ιράκ, ορισμένοι αναλυτές διέκριναν μεταξύ «πολέμων επιλογής» και «πολέμων αναγκαιότητας». Ωστόσο, αυτή η διάκριση έχει όρια. Ένας πόλεμος μπορεί να φαίνεται αναγκαίος μέχρι να αποτύχει, οπότε αναδρομικά θεωρείται πόλεμος επιλογής.
Όπως έγραψε ο Clausewitz, «ο πόλεμος είναι το πεδίο της αβεβαιότητας. Τα τρία τέταρτα των πραγμάτων πάνω στα οποία βασίζεται η δράση στον πόλεμο βρίσκονται κρυμμένα μέσα στην ομίχλη μιας μεγαλύτερης ή μικρότερης αβεβαιότητας». Ένας πρόεδρος συχνά δεν έχει πλήρη εικόνα της πραγματικότητας στο έδαφος, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, αλλά πρέπει παρ’ όλα αυτά να πάρει μια δυαδική απόφαση: να πάει σε πόλεμο ή όχι. Και γι’ αυτή την απόφαση θα κριθεί αργότερα από ανθρώπους που διαθέτουν το πλεονέκτημα της ιστορικής αναδρομής.
Η λήψη αποφάσεων υπό αυτές τις συνθήκες ενέχει τον κίνδυνο θεμελιωδών λανθασμένων υπολογισμών. Μπορεί να υπάρχει ευρεία συμφωνία ότι ριζοσπαστικοί δρώντες και θεοκρατικά καθεστώτα με πυρηνικά όπλα είναι επικίνδυνοι, αλλά το πότε πρέπει να αναληφθεί στρατιωτική δράση εναντίον τους είναι πολύ λιγότερο σαφές.
Οι εντάσεις μεταξύ της Κίνας και της Ταϊβάν δείχνουν επίσης πόσο δύσκολη είναι η λήψη αποφάσεων σε καταστάσεις όπου οι λανθασμένοι υπολογισμοί είναι πιθανότατοι και επικίνδυνοι. Ο δυτικός Ειρηνικός έχει μεγαλύτερη σημασία για τα αμερικανικά συμφέροντα από ό,τι η Ουκρανία ή η Μέση Ανατολή. Μια σύγκρουση εκεί, στο κέντρο των σημαντικότερων θαλάσσιων οδών, αλυσίδων εφοδιασμού και οικονομιών του κόσμου, θα είχε τεράστιες οικονομικές συνέπειες.
Για τον μέσο Αμερικανό, ένας πόλεμος στον Ειρηνικό θα μπορούσε να ξεπεράσει σε κλίμακα τραγωδίας τους πολέμους στο Αφγανιστάν, στο Ιράκ και στο Βιετνάμ, κυρίως λόγω των οικονομικών επιπτώσεων αλλά και λόγω της καταστροφής κρίσιμων υλικών, όπως οι ημιαγωγοί. Παρ’ όλα αυτά, ο σχεδιασμός για μια τέτοια σύγκρουση συνεχίζεται τόσο στο Πεκίνο όσο και στην Ουάσιγκτον.
ΘΑΝΑΤΗΦΟΡΕΣ ΚΛΙΜΑΚΩΣΕΙΣ
Ο Donald Trump υποσχέθηκε να τερματίσει τους «αιώνιους πολέμους». Ωστόσο, μέσα από χαλαρή ρητορική, κακό σχεδιασμό, έλλειψη πειθαρχίας στην πολιτική και τη συνηθισμένη σειρά λαθών και λανθασμένων υπολογισμών που μπορεί να κάνει κάθε ηγέτης σε έναν ασταθή κόσμο, έχει βρεθεί να παραπατά προς νέους πολέμους.
Η κυβέρνησή του δεν έχει συμπεριλάβει σημαντικό αριθμό χερσαίων στρατευμάτων στη μεγάλη αεροναυτική δύναμη που έχει αναπτύξει εναντίον του Ιράν. Ωστόσο, η «ολισθηρή πλαγιά» της σταδιακής κλιμάκωσης αποτελεί πρόβλημα. Αν ξεσπάσει ένας εμφύλιος πόλεμος ή κάτι παρόμοιο στο Ιράν, η κυβέρνηση μπορεί να αισθανθεί υποχρεωμένη να στείλει ειδικές δυνάμεις και συμβούλους για να βοηθήσουν μία πλευρά. Από εκεί και πέρα, οι κίνδυνοι κλιμάκωσης αυξάνονται συνεχώς.
Ο πόλεμος στο Βιετνάμ χρειάστηκε χρόνια για να εξελιχθεί σε πόλεμο μεσαίου μεγέθους, καλύπτοντας ολόκληρη την προεδρία του John F. Kennedy και την αρχή της προεδρίας του Lyndon B. Johnson. Η κατάσταση στο Ιράν θα μπορούσε να ακολουθήσει παρόμοια πορεία.
Το Ιράν δεν είναι η μόνη σύγκρουση που θα μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο κατά τη διάρκεια της θητείας του Τραμπ. Η κυβέρνηση διακινδυνεύει επίσης έναν πόλεμο με τα καρτέλ ναρκωτικών στο Μεξικό, τα οποία ο Τραμπ έχει επισήμως χαρακτηρίσει τρομοκρατικές οργανώσεις. Μια στρατιωτική σύγκρουση με τα καρτέλ θα είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός ακανόνιστου, εξαντλητικού πολέμου μεσαίου μεγέθους, όπου ο εντοπισμός των εχθρών θα ήταν δύσκολος και η οριστική ήττα τους σχεδόν αδύνατη.
Οι στρατιωτικές ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ για την απομάκρυνση του προέδρου Nicolás Maduro στη Βενεζουέλα, καθώς και τα πυραυλικά πλήγματα στη Νιγηρία, αποτελούν επίσης παραδείγματα συγκρούσεων με εσωτερικές πολιτικές διαστάσεις τόσο ασαφείς και απρόβλεπτες όσο ήταν εκείνες του Ιράκ το 2003.
Μια μετα-Μαδούρο Βενεζουέλα θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε μια λειτουργική δημοκρατία, αλλά θα μπορούσε επίσης να βυθιστεί στην αναρχία. Στη Νιγηρία, η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται να μην αντιλαμβάνεται ότι οι εσωτερικές επιθέσεις εναντίον χριστιανών αποτελούν μέρος μιας αργής και σύνθετης αποσύνθεσης του ίδιου του νιγηριανού κράτους, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, η οποία θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε ευρύτερο πόλεμο.
ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΕΣ ΠΑΡΕΞΗΓΗΣΕΙΣ
Ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι ένας μικρός πόλεμος ή στρατιωτική ενέργεια μπορεί να εξελιχθεί σε πόλεμο μεσαίου μεγέθους είναι όταν γίνεται υπερβολική συζήτηση για γεωπολιτική και όχι αρκετή για τις τοπικές πολιτισμικές και πολιτικές συνθήκες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τα είχαν πάει πολύ καλύτερα στο Βιετνάμ αν είχαν σκεφτεί λιγότερο γεωπολιτικά και περισσότερο τοπικά. Οι μεγαλύτερες αποτυχίες της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής συνέβησαν επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ήταν εμμονικοί με τις περιφερειακές και παγκόσμιες συνέπειες που συχνά δεν μπορούσαν να διαχειριστούν, και έτσι αγνόησαν κρίσιμες συνθήκες στο έδαφος.
Στο Βιετνάμ, οι Αμερικανοί ηγέτες αγνόησαν την ιστορία και τη φύση του βιετναμέζικου εθνικισμού. Στο Ιράκ, αγνόησαν τον θρησκευτικό σεχταρισμό. Η Tuchman ενθάρρυνε τους ηγέτες να εμπιστεύονται περισσότερο τους ειδικούς των περιοχών παρά τους μεγαλοστρατηγικούς θεωρητικούς ή τους υπέρμαχους της «εξαγωγής δημοκρατίας». Η βαθιά και συγκεκριμένη πολιτισμική γνώση, υποστήριξε, είναι πολύ πιο χρήσιμη από αφηρημένους δείκτες και ασαφή στρατηγικά σχέδια.
Οι πόλεμοι μεσαίου μεγέθους συχνά προκύπτουν από παρεξηγήσεις σχετικά με τον τόπο που υποτίθεται ότι η επέμβαση θα βοηθήσει. Το κλειδί, λοιπόν, είναι η παρεμβαίνουσα χώρα να γνωρίζει ακριβώς σε τι εμπλέκεται.
Αυτό μπορεί να φαίνεται εύκολο, αλλά συχνά είναι το δυσκολότερο μέρος της χάραξης πολιτικής. Η αναφορά σε πολιτισμικές διαφορές είναι λεπτό ζήτημα, επειδή μπορεί εύκολα να παρερμηνευθεί ως προκατάληψη. Αυτό οδηγεί πολλούς να αποφεύγουν κρίσιμες συζητήσεις για την πραγματικότητα στο έδαφος. Ωστόσο, τέτοιες συζητήσεις μπορούν να κρατήσουν μια υπερδύναμη μακριά από προβλήματα.
Οι ειδικοί του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την Κίνα είχαν προειδοποιήσει για την κομμουνιστική επικράτηση στην κινεζική ενδοχώρα χρόνια πριν συμβεί, το 1949. Η αποτυχία αποδοχής αυτής της πραγματικότητας και η έγκαιρη διαχείριση του κομμουνιστικού καθεστώτος έπαιξε ρόλο στις μεταγενέστερες προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν τον κομμουνισμό τόσο στην Νότια Κορέα όσο και στο Βιετνάμ.
Επίσης, ειδικοί για τη Μέση Ανατολή στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ προειδοποίησαν για τους κινδύνους της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης στο Iraq το 2003.
ΔΥΣΚΟΛΟΙ ΔΡΟΜΟΙ
Πάντα παραμονεύει ο κίνδυνος της ψευδούς τιμής και η παρόρμηση να αντιδράσει κανείς βίαια όταν πληγεί η υπερηφάνεια του. Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Θουκυδίδης είχε ήδη εντοπίσει την τιμή ως αιτία συγκρούσεων μεταξύ κρατών.
Σε έναν κόσμο τόσο βίαιο και ταραχώδη όσο ο σημερινός, η τιμή ενός κράτους μπορεί συχνά να προσβληθεί, για παράδειγμα με ομηρίες ή την πολιορκία μιας πρεσβείας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι ηγέτες συχνά μπαίνουν στον πειρασμό να απαντήσουν με στρατιωτική δύναμη.
Η κλιμακούμενη και συναισθηματική ρητορική μπορεί να μετατρέψει έναν μικρό πόλεμο σε πόλεμο μεσαίου μεγέθους. Τον Μάρτιο του 2004, για παράδειγμα, τέσσερις Αμερικανοί ιδιώτες εργολάβοι σκοτώθηκαν και κρεμάστηκαν από μια γέφυρα στη Φαλούτζα του Iraq. Η πόλη είχε αποκτήσει φήμη ιδιαίτερα εχθρικής προς την αμερικανική κατοχή. Αξιωματικοί των Πεζοναυτών πρότειναν να απομονωθεί η πόλη, επειδή δεν υπήρχε τακτική ανάγκη να καταληφθεί. Όμως ανώτεροι αξιωματούχοι πίστευαν ότι έπρεπε να δοθεί ένα μάθημα επειδή είχε προσβληθεί η αμερικανική τιμή. Η κατάληψη της πόλης προκάλεσε δεκάδες απώλειες και οδήγησε σε ακόμη περισσότερες σε μια δεύτερη μάχη λίγους μήνες αργότερα.
Τα χερσαία στρατιωτικά μέτωπα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα γιατί μπορούν γρήγορα να μετατραπούν σε βάλτους πολέμου. Σε όλες τις μέχρι τώρα στρατιωτικές ενέργειές του, στη Νιγηρία, τη Βενεζουέλα και το Ιράν ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει κυρίως αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Donald Rumsfeld είχε φανταστεί το Ιράκ ως ένα ακόμη Παναμά, μια γρήγορη επιχείρηση εβδομάδων ή μηνών. Όμως η αμερικανική γνώση για τον Παναμά ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι για το Ιράκ, και το Ιράκ είναι πολύ μεγαλύτερη χώρα. Η κυβέρνηση του George W. Bush αγνόησε τις προειδοποιήσεις των ειδικών και δεν είχε ρεαλιστικό σχέδιο για την επόμενη ημέρα μετά την εισβολή. Το αποτέλεσμα ήταν ένας δαπανηρός πόλεμος μεσαίου μεγέθους.
ΤΟ ΔΟΓΜΑ ΠΑΟΥΕΛ
Όταν ήταν πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, ο Colin Powell υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να εμπλέκονται σε πόλεμο αν δεν διαθέτουν:
- Συντριπτική στρατιωτική ισχύ
- Στρατηγική εξόδου
- Ζωτικό εθνικό συμφέρον
- Σαφή στόχο
- Ευρεία πολιτική και κοινωνική υποστήριξη.
Η ιδέα αυτή έγινε γνωστή ως Δόγμα Πάουελ. Τα τελευταία χρόνια έχει παραμεριστεί, αλλά παραμένει επίκαιρη. Ο βασικός στόχος του πιθανότατα δεν ήταν απλώς να αποφευχθεί η ήττα, αλλά να αποφευχθούν οι πόλεμοι μεσαίου μεγέθους.
Οι αυτοκρατορίες και οι μεγάλες δυνάμεις που επιβίωσαν περισσότερο ήταν εκείνες που απέφυγαν τέτοιους πολέμους. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, για παράδειγμα, διήρκεσε πάνω από χίλια χρόνια επειδή προσπαθούσε να αποφεύγει όσο το δυνατόν περισσότερο την ανοιχτή πολεμική σύγκρουση.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν τα 250 χρόνια τους, αντιμετωπίζουν μια σειρά από κλιμακούμενες συγκρούσεις. Αν δεν μπορέσουν να αποφύγουν τους πολέμους μεσαίου μεγέθους που τις ταλαιπώρησαν στο παρελθόν, μπορεί να δημιουργηθεί ένα μοιραίο ρήγμα μεταξύ του λαού και της πολιτικής ελίτ. Οι συνέπειες ίσως να μην φανούν αμέσως, αλλά έτσι ακριβώς πεθαίνουν αργά οι δημοκρατίες.
Με πληροφορίες από : foreignaffairs.com
* Ο Αντώνης Βασιλείου είναι Αντιστράτηγος ΜΧ (εα), Διπλωματούχος Πολιτικός Μηχανικός, MSc Επιχειρησιακός Ερευνητής, τ. Σύμβουλος ΟΑΣΕ επί Συμβατικών Εξοπλισμών και τ. Μελετητής των Συστημάτων Διοικήσεως και Ελέγχου Πληροφοριών του ΝΑΤΟ.