Άρθρο του Αντιστρατήγου (ε.α.) Αντώνη Βασιλείου*.
Όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τράμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 2025, πολλοί στην Ουάσιγκτον ανέμεναν μια ταχεία διευθέτηση του πολέμου στην Ουκρανία. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τράμπ καυχιόταν ότι θα μπορούσε να τερματίσει τη σύγκρουση σε 24 ώρες. Αν και λίγοι αναλυτές πίστευαν αυτή τη συγκεκριμένη υπόσχεση, πολλοί έκαναν εικασίες για τους πιθανούς όρους και το χρονοδιάγραμμα μιας επικείμενης συμφωνίας.
Ωστόσο, καθώς οι εβδομάδες περνούν και η διπλωματία λιμνάζει, γίνεται σαφές ότι δεν επίκειται τέτοια επίλυση. Όπως εκτιμάται, ούτε η Ρωσία ούτε η Ουκρανία έχουν μεγάλο κίνητρο να σταματήσουν τις μάχες. Η Ουκρανία αρνείται να παραδώσει την κυριαρχία της και η Ρωσία δεν θα δεχτεί τίποτα λιγότερο από την ουκρανική συνθηκολόγηση.
Αυτό το συμπέρασμα, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι όλα έχουν χαθεί. Η Ρωσία είναι πολύ πιο αδύναμη οικονομικά από ό,τι αντιλαμβάνονται πολλοί αναλυτές και οι αυστηρές κυρώσεις και οι έλεγχοι των εξαγωγών μπορούν ακόμα να παραλύσουν την πολεμική της οικονομία. Η Ουκρανία πολεμά έξυπνα και θα μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση στο πεδίο της μάχης με περισσότερα υπερσύγχρονα drones, συστήματα αεράμυνας και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Με μια αλλαγή στρατηγική, η Ουκρανία μπορεί ακόμα να κερδίσει τον πόλεμο βραχυπρόθεσμα, εάν τόσο η Ευρώπη όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφασίσουν να της παράσχουν τη βοήθεια που χρειάζεται.
Μεγάλο μέρος της πρόωρης αισιοδοξίας για μια διευθέτηση νωρίτερα φέτος προήλθε από την επικρατούσα πεποίθηση ότι η Ουκρανία έχανε και σύντομα θα αναγκαζόταν να διαπραγματευτεί από απελπισία. Ο Τράμπ τροφοδότησε αυτή την αφήγηση ισχυριζόμενος ότι ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δεν είχε χαρτιά να παίξει. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς το πήγε ένα βήμα παραπέρα, δηλώνοντας ότι η Ουκρανία – και οι ξένοι υποστηρικτές της, δεν είχαν ποτέ δρόμο προς τη νίκη.
Αυτή η ηττοπάθεια υποστηρίζεται από μια δεύτερη, εξίσου ολέθρια υπόθεση: ότι η δέσμευση του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να υποτάξει την Ουκρανία δεν μπορεί να αποτραπεί. Η αξιολόγηση του πρώην αναλυτή της CIA, Πίτερ Σρέντερ, στο Foreign Affairs τον περασμένο Σεπτέμβριο αποτελεί παράδειγμα αυτής της άποψης, περιγράφοντας τον Πούτιν ως προσωπικά αφοσιωμένο στο να εμποδίσει την Ουκρανία να γίνει μια ευρωπαϊκή δημοκρατία, ανεξάρτητα από το κόστος.
Μια τέτοια αφήγηση κρύβει έναν πυρήνα αλήθειας, αλλά επίσης ταιριάζει πολύ άψογα με τη ρωσική προπαγάνδα. Χωρίς να αποδίδει καμία εμπλοκή στην Ουκρανία ή τους ξένους εταίρους της, υποθέτει ότι η ουκρανική νίκη είναι μια φαντασίωση που γεννήθηκε από τη δυτική αυταπάτη και είναι μια άποψη που κινδυνεύει να γίνει μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία.
Και οι δύο υποθέσεις, εν τω μεταξύ, βασίζονται σε μια υπερβολικά στενή ανάγνωση της δυναμικής του πεδίου της μάχης και σε μια περιορισμένη κατανόηση των επιλογών πολιτικής που είναι διαθέσιμες στους υποστηρικτές της Ουκρανίας. Παρά τους σημαντικούς περιορισμούς στη βοήθεια που έχουν προσφέρει η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία τρεισήμισι χρόνια, η Ουκρανία έχει πετύχει εντυπωσιακές νίκες.
Απέκρουσε την αρχική ώθηση της Ρωσίας προς το Κίεβο τον Μάρτιο του 2022 με λίγο περισσότερο από αντιαρματικούς πυραύλους ώμου και τόλμη, αψηφώντας τις προβλέψεις πολλών στρατιωτικών αναλυτών. Αργότερα εκείνο το έτος, σε μια εκπληκτική ήττα για τις ρωσικές δυνάμεις, η Ουκρανία ανέκτησε σχεδόν 2.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην περιοχή του Χαρκόβου χωρίς τη βοήθεια της σύγχρονης θωράκισης ή της αεροπορικής κάλυψης. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, η Ουκρανία σόκαρε τον κόσμο πραγματοποιώντας την Επιχείρηση Ιστός Αράχνης, μια αιφνιδιαστική επίθεση που χρησιμοποίησε φθηνά, τηλεχειριζόμενα drones για να προκαλέσει σημαντικές ζημιές στην αεροπορία μεγάλου βεληνεκούς της Ρωσίας.
Πράγματι, αυτό που εμπόδιζε με τη μεγαλύτερη συνέπεια την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας δεν ήταν η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού ή η αδύναμη αποφασιστικότητα του Κιέβου σε σύγκριση με τον Πούτιν, αλλά μάλλον η ανεπαρκής προσφορά προηγμένων στρατιωτικών δυνατοτήτων. Πολύ καιρό αφότου η Ρωσία είχε αναπτύξει τα πιο σύγχρονα άρματα μάχης, τα μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς, τα συστήματα αεράμυνας μεγάλου βεληνεκούς και τους πρωτοποριακούς βαλλιστικούς και πυραύλους Κρουζ, η Ουκρανία περίμενε ακόμα παραδόσεις παρόμοιων δυνατοτήτων από τους Δυτικούς εταίρους της.
Όταν ορισμένα από αυτά τα συστήματα τελικά έφτασαν, απαγορεύτηκε στην Ουκρανία να τα χρησιμοποιήσει σε στόχους εντός της Ρωσίας μέχρι οι Ηνωμένες Πολιτείες να χαλαρώσουν τους κανόνες εμπλοκής τους στα μέσα του 2024. Η αλήθεια είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που ισχυρίστηκε η τρέχουσα κυβέρνηση των ΗΠΑ. Αντί να παρατείνουν τον πόλεμο παρέχοντας στην Ουκρανία υπερβολικά μεγάλη στρατιωτική βοήθεια, οι ξένοι σύμμαχοι του Κιέβου τον έχουν παρατείνει παρέχοντας πολύ λίγη και συχνά με σημαντικές καθυστερήσεις.
Όσον αφορά τα τιμωρητικά οικονομικά μέτρα κατά της Ρωσίας, η διεθνής αντίδραση ήταν εξίσου ημιτελής. Στις πρώτες ημέρες του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους στην G7 σχεδίασαν κυρώσεις και ελέγχους εξαγωγών που θεωρούνταν ότι είχαν ισχυρό αντίκτυπο, αλλά στην πραγματικότητα είχαν τόσα πολλά μέτρα μετριασμού που τους στερήθηκε η πλήρης επίδρασή τους. Τον Απρίλιο του 2022, αμέσως μετά την εισβολή της Ρωσίας, ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση αφαίρεσαν επτά ρωσικές τράπεζες από το SWIFT, το κυρίαρχο διεθνές σύστημα πληρωμών. Πολλοί αναλυτές είχαν προηγουμένως διαφημίσει την κίνηση ως «πυρηνική επιλογή» που θα αποδεκάτιζε τη ρωσική οικονομία.
Αλλά η διαγραφή ήταν τόσο επιλεκτική στην εφαρμογή της, στοχεύοντας μόνο επτά τράπεζες από τις εκατοντάδες στη Ρωσία, που η ρωσική οικονομία στην πραγματικότητα αναπτύχθηκε το 2023 και το 2024. Η σταδιακή εφαρμογή των ελέγχων εξαγωγών έδωσε επίσης στη Ρωσία χρόνο να προσαρμοστεί, όπως και πολλές εξαιρέσεις για ορισμένους τύπους ρωσικών τραπεζών ή συναλλαγών. Η πολιτική πυρηνική ενέργεια, η εξυπηρέτηση και συντήρηση της αεροπορίας και οι πωλήσεις λιπασμάτων, για παράδειγμα, μπορούσαν ακόμα να διεκπεραιωθούν. Όπως λέει και η παροιμία, η δόση φτιάχνει το δηλητήριο και η ανεπαρκής δοσολογία των τιμωρητικών οικονομικών μέτρων προκάλεσε μια απογοητευτική εκστρατεία με περιορισμένο στρατηγικό αποτέλεσμα.
Παρά αυτά τα λάθη, η νίκη για την Ουκρανία, που ορίζεται ελάχιστα ως η διατήρηση της κυριαρχίας της και η συνέχιση της χάραξης μιας πορείας προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, είναι ακόμα εφικτή. Η επίτευξή της, ωστόσο, απαιτεί μια θεμελιώδη μετατόπιση της δυτικής στρατηγικής, μια μετατόπιση που συνδυάζει μια μεγάλη ώθηση στη στρατιωτική βοήθεια με πιο ισχυρά οικονομικά μέτρα για τον περιορισμό της πολεμικής οικονομίας της Ρωσίας.
Η βοήθεια προς την Ουκρανία για να κερδίσει απαιτεί περισσότερα από την απλή μεταφορά όπλων. Οι δυτικές κυβερνήσεις πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις συμφωνίες συμπαραγωγής, στην κοινή χρήση πνευματικής ιδιοκτησίας και στις συνεργασίες στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας, ειδικά στην κατασκευή πυραύλων και πυρομαχικών, τεθωρακισμένων οχημάτων και τεχνολογιών drones και αντιdrones, καθώς και σε συστήματα κυβερνοασφάλειας, διοίκησης και συντονισμού και ηλεκτρονικού πολέμου.
Τέτοιες ρυθμίσεις θα μείωναν την εξάρτηση της Ουκρανίας από ξένες αλυσίδες εφοδιασμού, θα ενίσχυαν την εγχώρια ικανότητα της και θα ενίσχυαν τη μακροπρόθεσμη διαλειτουργικότητα με τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ. Εξίσου σημαντικό είναι για αυτές τις κυβερνήσεις να δώσουν στην Ουκρανία πρόσβαση σε τεχνολογίες και λογισμικό συντήρησης και υποστήριξης κύκλου ζωής, ώστε οι δυτικές πλατφόρμες να μπορούν να προσαρμοστούν στο εξελισσόμενο πεδίο της μάχης.
Παρά το γεγονός ότι η Ουκρανία είναι αριθμητικά υποδεέστερη, έχει επανειλημμένα αποδείξει την ικανότητα της να αντισταθμίζει τα μειονεκτήματά της με ασύμμετρες τακτικές, όπως η βύθιση τμημάτων του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας με ναυτικά drones και πυραύλους και η άρνηση της αεροπορικής υπεροχής της Ρωσίας χρησιμοποιώντας δημιουργικά την περιορισμένη αεράμυνα της. Με πιο διαρκή στρατιωτική, τεχνολογική και οικονομική υποστήριξη, η Ουκρανία θα μπορούσε να αναπτύξει νέα πλεονεκτήματα, όπως η καλύτερη ενσωμάτωση drones, ναρκών ξηράς και πυρών μεγάλης εμβέλειας για να καθηλώσει τις ρωσικές δυνάμεις και να καταστρέψει τους κόμβους εφοδιαστικής αλυσίδας τους.
Για να στηρίξει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ουκρανίας, η Δύση πρέπει επίσης να στοχεύσει στα οικονομικά θεμέλια της πολεμικής προσπάθειας της Ρωσίας. Ευτυχώς για την Ουκρανία, η οικονομία της Ρωσίας παραμένει εύθραυστη. Αν και το ΑΕΠ της χώρας έχει αυξηθεί τα τελευταία δύο χρόνια, οι διαρθρωτικές αδυναμίες αφθονούν στην οικονομία της: επιτόκιο 20%, μείωση 68% στο κρατικό επενδυτικό ταμείο της Ρωσίας από τον Φεβρουάριο του 2022 και επίμονος πληθωρισμός περίπου εννέα τοις εκατό. Αυτά τα τρωτά σημεία παρουσιάζουν ευκαιρίες.
Πρώτον, η Δύση πρέπει να επιδιώξει την κύρια πηγή εσόδων της Ρωσίας: τις εξαγωγές ενέργειας. Επί του παρόντος, η Ευρώπη εξακολουθεί να εισάγει ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο αξίας περίπου 23,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν η Ευρώπη θέλει να πάρει στα σοβαρά τον τερματισμό του πολέμου, πρέπει να μειώσει τα ενεργειακά έσοδα και τις ροές ξένου συναλλάγματος της Μόσχας. Επιπλέον, η Ρωσία έχει συστηματικά αποφύγει το ανώτατο όριο τιμών πετρελαίου της G-7, αποδυναμώνοντας σημαντικά τον επιδιωκόμενο αντίκτυπό της.
Οι δυτικές χώρες θα πρέπει να επιβάλουν πλήρες εμπάργκο ή υψηλούς δασμούς στο ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο και θα πρέπει να αυστηροποιήσουν τους κανονισμούς, να συμμετάσχουν σε πιο συστηματική θαλάσσια παρακολούθηση και να λάβουν αυστηρότερα νομικά μέτρα για την αυστηρή εφαρμογή του ανώτατου ορίου τιμών της G-7. Και αν τρίτα μέρη παραβιάσουν αυτούς τους περιορισμούς, η G-7 θα πρέπει να τους επιβάλει κυρώσεις.
Οι χώρες της G-7, εν τω μεταξύ, πρέπει να απομονώσουν περαιτέρω τη Ρωσία οικονομικά. Το Κρεμλίνο έχει εκμεταλλευτεί τις εξαιρέσεις του καθεστώτος κυρώσεων και έχει την εξουσία να κατευθύνει τις ρωσικές τράπεζες να διεκπεραιώνουν οποιεσδήποτε πληρωμές χρειάζονται. Για να διαταράξουν ουσιαστικά το εμπόριο της Ρωσίας, να υποτιμήσουν το ρούβλι και να αυξήσουν την οικονομική αβεβαιότητα, η G-7 θα πρέπει να απομακρύνει όλες τις ρωσικές τράπεζες από το SWIFT και να τις υποβάλει σε πλήρεις κυρώσεις αποκλεισμού, οι οποίες απαγορεύουν όλες τις συναλλαγές με την οντότητα που έχει υποστεί κυρώσεις. Εάν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε ξένες χώρες επιτρέπουν την αποφυγή κυρώσεων, θα πρέπει και αυτά να υποβληθούν σε δευτερογενείς κυρώσεις. Μόνο εφαρμόζοντας πλήρως την ισχύ αυτών των εργαλείων κυρώσεων, μπορούν οι σύμμαχοι της Ουκρανίας να επιτύχουν την αποδυνάμωση της πολεμικής μηχανής της Ρωσίας.
Οι δυτικές κυβερνήσεις μπορούν επίσης να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους όσον αφορά τους ελέγχους εξαγωγών σε εξαρτήματα υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων ημιαγωγών, εργαλειομηχανών ακριβείας, οπτικών, εξαρτημάτων αεροπορίας και βιομηχανικού λογισμικού. Υπάρχουν έλεγχοι εξαγωγών στη Ρωσία για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά αυτές δεν είναι λύσεις που γίνονται μία φορά. Η ουσιαστική υποβάθμιση της ικανότητας του Κρεμλίνου να αναπληρώνει και να συντηρεί τον στρατιωτικό του εξοπλισμό απαιτεί συνεχή επιβολή κάθε φορά που προκύπτουν λύσεις και διακοπές από τρίτους.
Ακόμα και μετά από τρεισήμισι χρόνια πλήρους κλίμακας πολέμου, οι υποστηρικτές της Ουκρανίας δεν έχουν πλησιάσει στο να εξαντλήσουν το σύνολο των εργαλείων κυρώσεων. Εάν εφαρμοστεί αυστηρά και επιβληθεί διεθνώς, ο συνδυασμός αυτών των ενισχύσεων στις κυρώσεις θα παραλύσει την οικονομία της Ρωσίας.
Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η Ρωσία δεν διεξάγει πλέον αυτόν τον πόλεμο μόνη της. Έχει βρει σταθερή υποστήριξη από έναν συνασπισμό αυταρχικών κρατών, υποστήριξη που της επέτρεψε να αντέξει το πλήγμα των δυτικών κυρώσεων και να αναπληρώσει κρίσιμο υλικό. Μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη του πολέμου, η Ρωσία είχε εξαντλήσει σημαντικά το απόθεμα της σε πυρομαχικά ακριβείας.
Καθώς οι κυρώσεις ίσχυαν και οι ελλείψεις εξαρτημάτων αυξάνονταν, το Κρεμλίνο αναγκάστηκε να διανέμει αυτά τα όπλα με δελτίο. Αυτή η κατάσταση είχε πραγματικό αντίκτυπο στον πόλεμο, μετατρέποντας σταδιακά τη δυναμική του πεδίου της μάχης υπέρ της Ουκρανίας. Ο ρυθμός των ρωσικών επιθέσεων ακριβείας μειώθηκε σημαντικά στα τέλη του 2022, αντικατασταθείς εν μέρει από τη χρήση μη κατευθυνόμενων βομβών και την επαναχρησιμοποίηση συστημάτων όπως ο πύραυλος αεράμυνας S-300 για ρόλους επίγειας επίθεσης.
Μέχρι το φθινόπωρο εκείνου του έτους, ωστόσο, το Ιράν άρχισε να προμηθεύει τη Ρωσία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Στη συνέχεια, μέχρι το 2023, η Κίνα αναδείχθηκε ως ο κύριος προμηθευτής τεχνολογιών διπλής χρήσης της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένου του 90% των εισαγόμενων μικροηλεκτρονικών. Η Βόρεια Κορέα, εν τω μεταξύ, παρείχε βαλλιστικούς πυραύλους μικρής εμβέλειας και αργότερα, στρατεύματα.
Η αντιμετώπιση αυτού του άξονα των επιτιθέμενων θα απαιτήσει μια αλλαγή στη δυτική στρατηγική. Πιθανότατα λίγα μπορούν να κάνουν η Ευρώπη ή οι Ηνωμένες Πολιτείες για να αποτρέψουν τη Βόρεια Κορέα. Το Ιράν έχει αποδυναμωθεί σημαντικά μετά τον πόλεμο του με το Ισραήλ και έχει λιγότερα να προσφέρει τώρα που η Ρωσία παράγει μαζικά τα δικά του μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Αυτό αφήνει την Κίνα, της οποίας οι συνεισφορές στη ρωσική αμυντική βιομηχανική βάση είναι πολύ πιο σημαντικές από τις συνεισφορές του Ιράν ή της Βόρειας Κορέας.
Για να περιοριστεί η κινεζική υποστήριξη προς τη Μόσχα, απαιτείται μια ενοποιημένη διατλαντική προσέγγιση για να αυξηθεί το κόστος της υποστήριξης του Πεκίνου. Αυτό σημαίνει αξιοποίηση του εμπορίου και της πρόσβασης στην αγορά, τομείς στους οποίους η Ευρώπη έχει μοναδική επιρροή, για να ασκηθεί πίεση. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες αναγνωρίζουν τον βασικό ρόλο της Κίνας στην ενεργοποίηση της ρωσικής πολεμικής προσπάθειας, αλλά δεν έχουν λάβει σοβαρά μέτρα για να την σταματήσουν. Οι απλές εκφράσεις αποδοκιμασίας δεν αρκούν. Για να περιοριστεί και τελικά να επιλυθεί ο πόλεμος στην Ουκρανία, η Ευρώπη θα πρέπει να καταστήσει σαφές στο Πεκίνο ότι οι κανονικές εμπορικές σχέσεις δεν μπορούν να συνυπάρχουν με την υποστήριξη της Κίνας για έναν πόλεμο κατά της ευρωπαϊκής τάξης και ασφαλείας.
Η φιλοδοξία του Πούτιν να κυριαρχήσει στην Ουκρανία είναι απίθανο να μειωθεί ποτέ, ακόμη και όταν οι ρωσικές απώλειες πλησιάζουν το ένα εκατομμύριο. Αυτό που μπορεί να αλλάξει είναι το πεδίο της μάχης και οι συνθήκες της αμυντικής βιομηχανίας που καθιστούν εφικτή τη φιλοδοξία του Πούτιν. Οι δυτικές χώρες έχουν τους συλλογικούς πόρους για να δημιουργήσουν μια κατάσταση στην οποία οι γραμμές τάσης γίνονται αρνητικές για τη Ρωσία. Μόλις οι στρατηγικοί κίνδυνοι συσσωρευτούν σε βαθμό που το Κρεμλίνο πρέπει να θέσει δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της Ρωσίας να αμυνθεί έναντι άλλων εχθρικών παραγόντων, θα αναγκαστεί να επανεκτιμήσει την προσέγγισή του.
Πράγματι, από στρατηγικής άποψης, η Ρωσία έχει ήδη χάσει αυτόν τον πόλεμο. Ανεξάρτητα από το πόσα επιπλέον εδάφη αλλάζουν χέρια, το ουκρανικό έθνος χάνεται για τη Ρωσία για πάντα. Ανεξάρτητα από το πόσα δισεκατομμύρια δολάρια ξοδεύει η Μόσχα για προπαγάνδα και επανεκπαίδευση, στρατόπεδα και θαλάμους βασανιστηρίων, δεν θα πείσει ποτέ τους Ουκρανούς να αποδεχτούν την κυριαρχία της ως νόμιμη. Αυτό που χρειάζεται τώρα η Ουκρανία είναι ο χρόνος, τα εργαλεία και ο χώρος για να αποδείξει στο Κρεμλίνο ότι μια κατοχή δεν είναι απλώς ανήθικη, αλλά και ασυμβίβαστη με τις μακροπρόθεσμες ανάγκες ασφαλείας της Ρωσίας.
Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας έχουν μια επιλογή. Μπορούν να συνεχίσουν την τρέχουσα προσέγγιση της διατλαντικής διχόνοιας και της θνησιγενούς διπλωματίας, διακινδυνεύοντας έναν εκτεταμένο, μακρύτερο και πολύ πιο δαπανηρό πόλεμο, ή μπορούν να δράσουν αποφασιστικά για να βοηθήσουν την Ουκρανία να ανατρέψει την κατάσταση, να επιβραδύνουν τον ρυθμό της ρωσικής κατασκευής όπλων και να ενδυναμώσουν την ηγεσία στο Κίεβο να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος.
Μια ειρηνευτική συμφωνία μπορεί να παραμείνει για πάντα άπιαστη, αλλά μόλις το κόστος της συνεχιζόμενης μάχης καταστεί αβάστακτο, η Ρωσία μπορεί τελικά να αναγκαστεί να συμβιβαστεί με μια ανακωχή παρόμοια με αυτήν που ουσιαστικά τερμάτισε τον πόλεμο της Κορέας. Μόλις επιτευχθεί αυτό το σημείο και μειωθούν οι μάχες, θα δημιουργηθεί ο χώρος για την Ουκρανία να ανανεώσει τη δημοκρατική της εντολή, να ανακατασκευάσει τις υποδομές και ίσως το πιο κρίσιμο, να ολοκληρώσει τη διαδικασία ένταξής της στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ. Η επιστροφή όλων των κατεχόμενων εδαφών μπορεί να διαρκέσει περισσότερο, αλλά η Ουκρανία θα έχει θέσει τα θεμέλια της στρατηγικής νίκης.
Η νίκη μπορεί να μην έρθει γρήγορα, φθηνά ή εύκολα. Αλλά εξακολουθεί να είναι εφικτό και πιθανότατα θα κοστίσει λιγότερες ζωές και πόρους από τη διαιώνιση του status quo. Αυτό που μένει να δούμε είναι αν η Δύση και ειδικά η Ευρώπη, είναι πρόθυμη να επικαλεστεί την πολιτική βούληση για να εξασφαλίσει αυτό το λαμπρότερο μέλλον.
Με πληροφορίες από Foreign Affairs
* Ο Αντώνης Βασιλείου είναι Αντιστράτηγος ΜΧ (εα), Διπλωματούχος Πολιτικός Μηχανικός, MSc Επιχειρησιακός Ερευνητής, τ. Σύμβουλος ΟΑΣΕ επί Συμβατικών Εξοπλισμών και τ. Μελετητής των Συστημάτων Διοικήσεως και Ελέγχου Πληροφοριών του ΝΑΤΟ. (Βιογραφικό)