Άρθρο του Αντιστρατήγου (ε.α.) Αντώνη Βασιλείου*.
Ο Thomas Barrack, πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία, άφησε να εννοηθεί την Κυριακή ότι το αδιέξοδο με την Ουάσιγκτον σχετικά με την προμήθεια του ρωσικού συστήματος αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας S-400 από την Άγκυρα θα μπορούσε να επιλυθεί σύντομα.
Αυτό ενδεχομένως θα άνοιγε τον δρόμο για την απόκτηση του μαχητικού αεροσκάφους F-35 από την Τουρκία. Τα σχόλια του Barrack ακολουθούν μια τηλεφωνική επικοινωνία τον Μάρτιο, στην οποία ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ζήτησε από τον Ντόναλντ Τράμπ να επιτρέψει την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35.
Η κυβέρνηση Τράμπ και τα μέλη του Κογκρέσου, ωστόσο, θα πρέπει να το σκεφτούν δύο φορές πριν υποστηρίξουν την μεταφορά των F-35 στην Τουρκία για δύο λόγους: έναν πρακτικό και έναν ηθικό.
Πρακτικά, η απόκτηση του F-35 από την Τουρκία θα μπορούσε να οδηγήσει τους εχθρούς της Αμερικής στην απόκτηση πληροφοριών σχετικά με το μαχητικό αεροσκάφος, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να σκοτώσουν Αμερικανούς και τους συμμάχους τους σε μελλοντικές συγκρούσεις. Ηθικά, η Τουρκία έχει ταχθεί στο πλευρό της Χαμάς από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ και είναι δίκαιο να αμφισβητείται αν μια τέτοια ηγεσία οπλισμένη με το κορυφαίο αεροπλάνο της Αμερικής.
Το F-35, ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη στον κόσμο, διαθέτει εξελιγμένες δυνατότητες και αισθητήρες που το καθιστούν κεντρικό στοιχείο της αμερικανικής ασφάλειας και οποιασδήποτε μελλοντικής σύγκρουσης των ΗΠΑ με την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν ή τη Βόρεια Κορέα. Η Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών πετούν παραλλαγές του F-35, και περίπου 19 συμμαχικά έθνη, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, πετούν ή προμηθεύονται επί του παρόντος το F-35.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ερντογάν ήθελε το F-35 και βρισκόταν στη διαδικασία προμήθειάς του, αλλά αφού απέρριψε προσφορές από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την πώληση του αμερικανικής κατασκευής συστήματος αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας Patriot στην Άγκυρα, ο Ερντογάν αποφάσισε να προμηθευτεί το σύστημα αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας S-400 από τη Ρωσία, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τελικά, η Ουάσιγκτον δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποκλείσει την Τουρκία από το πρόγραμμα F-35 το 2019.
Ο λόγος που η κατοχή τόσο των S-400 όσο και των F-35 από την Τουρκία είναι επικίνδυνη, είναι ότι τα δύο συστήματα που λειτουργούν σε τακτική γειτνίαση μεταξύ τους ή δικτυωμένα μεταξύ τους θα επέτρεπαν στη Μόσχα να αποκτήσει πολύτιμες πληροφορίες χρήσιμες για την κατάρριψη F-35 που πετούσαν οι Αμερικανοί και οι σύμμαχοι τους. Ο Ερντογάν θα μπορούσε είτε να δώσει τις πληροφορίες στη Μόσχα, είτε οι Ρώσοι στην Τουρκία θα μπορούσαν να τις αποκτήσουν.
Εάν συνέβαινε αυτό, δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσει αν η Μόσχα μοιραζόταν ευαίσθητες τεχνολογικές λεπτομέρειες για το F-35 με το Πεκίνο, την Τεχεράνη και την Πιονγιάνγκ.
Αν αυτό φαίνεται απίθανο, σκεφτείτε ότι η Ρωσία φέρεται να έστειλε στο Ιράν πυραύλους Javelin και Stinger αμερικανικής κατασκευής που κατέλαβε στην Ουκρανία, ώστε η Τεχεράνη να μπορέσει να μελετήσει τα αμερικανικά συστήματα με σκοπό την καταστολή τους σε μάχη ή/και την αντιγραφή τους για τον ιρανικό στρατό.
Πράγματι, ο Πούτιν έχει λάβει εξαιρετική υποστήριξη από το Πεκίνο, την Τεχεράνη και την Πιονγιάνγκ για τον πόλεμο του στην Ουκρανία. Ποιος καλύτερος τρόπος για να ανταποδώσει ο Πούτιν την εύνοια από το να παρέχει στα άλλα τρία μέλη του «άξονα των επιτιθέμενων» πληροφορίες χρήσιμες για την αναγνώριση, την παρακολούθηση και την κατάρριψη των F-35;
Αυτό θα έθετε σε κίνδυνο τους Αμερικανούς, τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, το Ισραήλ και άλλους συμμάχους που χειρίζονται τα F-35. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερες απώλειες πιλότων, ακόμη και σε αποτυχημένες αποστολές.
Το κύριο εμπόδιο που στέκεται στην προσπάθεια του Ερντογάν να αποκτήσει το F-35 είναι το άρθρο 1245 του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας για το Οικονομικό Έτος 2020, το οποίο απαγορεύει τη μεταφορά F-35 στην Τουρκία, εκτός εάν οι υπουργοί Άμυνας και Εξωτερικών πιστοποιήσουν γραπτώς σε βασικές επιτροπές του Κογκρέσου ότι η Τουρκία δεν κατέχει πλέον το σύστημα αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας S-400, έχει δεσμευτεί να μην αποδεχτεί την παράδοση του συστήματος στο μέλλον και δεν έχει προμηθευτεί άλλο αμυντικό εξοπλισμό από το Κρεμλίνο που θα έθετε σε κίνδυνο τις δυνατότητες του F-35.
Οι υποστηρικτές του Ερντογάν στην Ουάσιγκτον πιθανότατα επιθυμούν να ξεγελάσουν την κυβέρνηση Τράμπ ώστε να πιστέψει ότι η μεταφορά των F-35 είναι προς το αμερικανικό συμφέρον και να πείσουν το Κογκρέσο να αναθεωρήσει το Άρθρο 1245. Το πρώτο θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια κυνική πιστοποίηση προς το Κογκρέσο, και το δεύτερο πιθανότατα συνεπάγεται τροποποίηση του νόμου για τη διαγραφή ή την αναθεώρηση της ενοχλητικής λέξης «κατοχή» από το αμερικανικό δίκαιο, επιτρέποντας έτσι στην Τουρκία να διατηρήσει τους S-400 με κάποια μορφή και να επανενταχθεί στο πρόγραμμα F-35. Άλλωστε, επιθυμώντας να μην φέρει απέναντι του τον Πούτιν, ο Ερντογάν έχει αντισταθεί στις εκκλήσεις προς την Τουρκία να μεταφέρει τους S-400 στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ουκρανία ή ακόμα και να τους στείλει πίσω στη Μόσχα.
Γι’ αυτό θα πρέπει να περιμένουμε μια καταιγίδα lobbying από τον Ερντογάν, επικεντρωμένη στα μέλη του Κογκρέσου που ηγούνται των ενόπλων δυνάμεων και των επιτροπών εξωτερικών σχέσεων και που θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο αποτέλεσμα.
Ωστόσο, ακόμη και αν ο νόμος τροποποιηθεί ή η Άγκυρα απαλλαγεί από όλους τους S-400 της, η Ουάσιγκτον δεν θα πρέπει να παράσχει στην Τουρκία τα F-35 και αυτό λόγω του χαρακτήρα και των ενεργειών της κυβέρνησης Ερντογάν.
Αφού η Χαμάς εξαπέλυσε την φρικτή τρομοκρατική της επίθεση στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, θα πίστευε κανείς ότι ένας σύμμαχος των ΗΠΑ θα είχε τερματίσει την στενή σχέση της Άγκυρας με την τρομοκρατική οργάνωση. Αντ’ αυτού, ο Ερντογάν αγκάλιασε τη Χαμάς ακόμη πιο στενά, συνεχίζοντας την πολιτική και οικονομική υποστήριξη σε μια τρομοκρατική ομάδα που έχει δολοφονήσει Αμερικανούς και τους έχει κρατήσει ομήρους και είναι αφοσιωμένη στην καταστροφή του Ισραήλ.
Αφού η τρομοκρατική οργάνωση διέπραξε τη χειρότερη δολοφονία Εβραίων σε μια μέρα από το Ολοκαύτωμα, ο Ερντογάν επαίνεσε τη Χαμάς και ενίσχυσε τους δεσμούς της με την ηγεσία της. Φιλοξένησε πρώην ανώτερα στελέχη όπως ο Ισμαήλ Χανίγιε, ο Χαλέντ Μασάλ και ο Σαλέχ αλ-Αρούρι, παρέχοντας τους τουρκικά διαβατήρια και ασφαλές καταφύγιο στην Τουρκία. Όταν ο Χανίγιε σκοτώθηκε στην Τεχεράνη τον Ιούλιο του 2024, ο Ερντογάν κήρυξε εθνική ημέρα πένθους και διέταξε να τοποθετήσουν μεσίστιες τις σημαίες στις τουρκικές πρεσβείες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Τελ Αβίβ.
Βεβαίως, η Τουρκία υπήρξε σημαντικός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών στο παρελθόν, αλλά η Άγκυρα έχει χάσει τον δρόμο της υπό την ισλαμιστική ηγεσία του Ερντογάν.
Συνεπώς, πριν υποστηρίξουν την μεταφορά των F-35 στην Τουρκία, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων στην Ουάσιγκτον θα πρέπει να θέσουν στον εαυτό τους δύο ερωτήματα:
- Μπορούμε να εμπιστευτούμε τον Ερντογάν ότι θα διασφαλίσει ότι οι ευαίσθητες πληροφορίες που σχετίζονται με το F-35 δεν θα φτάσουν στη Μόσχα, το Πεκίνο, την Τεχεράνη και την Πιονγιάνγκ;
- Θα πρέπει ένας σύμμαχος της Χαμάς να έχει το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος της Αμερικής;
Μια ειλικρινής εξέταση αυτών των ερωτημάτων καθιστά σαφές ένα πράγμα. Θα ήταν σοβαρό λάθος για τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιτρέψουν στην κυβέρνηση Ερντογάν να αποκτήσει το F-35.
Ένας τελευταίος λόγος που η Τουρκία επιθυμεί διακαώς την προμήθεια έστω και 5 F-35 είναι η αντιγραφή των για να ολοκληρώσει το ΚΑΑΝ που έχει δυσκολίες στην ανάπτυξη του.
Με πληροφορίες από breakingdefense.com
* Ο Αντώνης Βασιλείου είναι Αντιστράτηγος ΜΧ (εα), Διπλωματούχος Πολιτικός Μηχανικός, MSc Επιχειρησιακός Ερευνητής, τ. Σύμβουλος ΟΑΣΕ επί Συμβατικών Εξοπλισμών και τ. Μελετητής των Συστημάτων Διοικήσεως και Ελέγχου Πληροφοριών του ΝΑΤΟ. (Βιογραφικό)