Στη χθεσινή συνέντευξη τύπου (24/01/24) του εκπροσώπου τύπου του State Department κ. Vedant Patel, η δημοσιογράφος του Reuters Humeyra Pamuk, η οποία καλύπτει μεταξύ άλλων και θέματα Τουρκίας, δεν κατάφερε να εκμαιεύσει τις απαντήσεις που θα ευχαριστούσαν την Τουρκική ηγεσία.
HUMEYRA: θέλω απλώς να ρωτήσω για τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ. Προφανώς λοιπόν το κοινοβούλιο της Τουρκίας ενέκρινε χθες την προσχώρηση της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Τώρα η Ουγγαρία φαίνεται να είναι το μοναδικό μειονέκτημα. Υπήρξε κάποια επικοινωνία από αυτό το κτίριο ή οποιοδήποτε άλλο κτίριο της διοίκησης προς την ουγγρική κυβέρνηση τις τελευταίες δύο ημέρες, πρόσφατα σχετικά με αυτό; Τι τους είπες; Θα τους ζητήσετε να το επιταχύνουν;
MR PATEL: Δεν έχω κάποια συγκεκριμένη δέσμευση να επικοινωνήσω να σας διαβάσω, Humeyra. Φυσικά συνεχίζουμε να παραμένουμε σε στενή επαφή με τους Ούγγρους συμμάχους μας και η ίδια η ουγγρική κυβέρνηση έχει δηλώσει δημόσια ότι υποστηρίζει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Λέγεται επίσης επανειλημμένα ότι η Ουγγαρία δεν θα ήταν η τελευταία που θα επικυρώσει.
HUMEYRA: Και εδώ είμαστε.
MR PATEL: Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Και έτσι ανυπομονούμε να ολοκληρώσει η Ουγγαρία τη διαδικασία επικύρωσής της και η Συμμαχία να καλωσορίσει τη Σουηδία στο ΝΑΤΟ χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, και φυσικά χαιρετίζουμε επίσης τα βήματα που έκανε το τουρκικό κοινοβούλιο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Ανυπομονούμε να λάβει ο Πρόεδρος Ερντογάν όποια βήματα χρειάζεται στο πλαίσιο αυτού του συστήματος για να ολοκληρωθεί επισήμως αυτή η διαδικασία καθώς και ανυπομονούμε να λάβουμε το έγγραφο επικύρωσης της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον.
HUMEYRA: Σωστά. Θέλω να πω, αν σας ρωτούσαν, θα προτείνατε στην Ουγγαρία να συγκαλέσει εκ νέου το κοινοβούλιο λίγο νωρίτερα από τα μέσα Φεβρουαρίου.
MR PATEL: Αυτό είναι.
HUMEYRA: και να το κάνετε τώρα;
MR PATEL: Αυτή δεν είναι μια διαδικασία των ΗΠΑ. Φυσικά, θεωρούμε τη Συμμαχία του ΝΑΤΟ ως κρίσιμη, αλλά δεν είμαστε η μόνη χώρα στο τραπέζι εδώ. Κάθε αντίστοιχο μέλος της Συμμαχίας πρέπει να εργαστεί μέσω των αντίστοιχων διαδικασιών του για να γίνει αυτό. Φυσικά, χαιρετίζουμε την πρόοδο που είδαμε στην Τουρκία αυτή την εβδομάδα, και ανυπομονούμε να προχωρήσουν και οι Ούγγροι εταίροι μας σε αυτή τη διαδικασία.
HUMEYRA: Σωστά. Απλώς σημειώνω αυτό που λέτε για τον Πρόεδρο Ερντογάν. Όπως, είπε θα κάνει ό,τι χρειάζεται. Βασικά πρέπει να υπογράψει και πρέπει να δημοσιευθεί στην επίσημη εφημερίδα.
MR PATEL: Σωστά.
HUMEYRA: Άρα είναι δίκαιο να πω ότι οι ΗΠΑ δεν θεωρούν αυτή τη διαδικασία , την επικύρωση της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ από την Τουρκία, ως ολοκληρωμένη πριν συμβούν όλα αυτά;
MR PATEL: Δεν είναι. Και δεν αφορά μόνο την άποψη των ΗΠΑ ή όχι. Εννοώ, απλώς τα διαδικαστικά βήματα που πρέπει να γίνουν, δεν είναι. Τώρα, λέγοντας αυτό, και πάλι, αυτό είναι ένα απίστευτα ευπρόσδεκτο βήμα για το τουρκικό κοινοβούλιο να επικυρώσει το πρωτόκολλο προσχώρησης και ανυπομονούμε να λάβουμε το έγγραφο επικύρωσης της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον μόλις ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία στο τουρκικό μέρος.
HUMEYRA: Σωστά. Και το τελευταίο μου για αυτό είναι, όπως, όταν λάβετε αυτό το έγγραφο, δεδομένου ότι η διοίκηση έχει πει ανοιχτά ότι υποστηρίζει την πώληση F-16 στην Τουρκία, μπορείτε να δεσμευτείτε ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πρόκειται να στείλει το επίσημο ειδοποίηση για τα F-16 μόλις ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία;
MR PATEL: Δεν έχω κανένα χρονοδιάγραμμα για να κάνω εικασίες ή να προσφέρω.
HUMEYRA: Δεν ζητάω χρονοδιαγράμματα. Λέω, όταν αυτό ολοκληρωθεί, μπορείτε να δεσμευτείτε, μπορεί το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να δεσμευτεί να στείλει την επίσημη ειδοποίηση;
MR PATEL: Αυτό που θα πω, Humeyra, είναι ότι και αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για όλους εσάς που καλύπτετε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και αυτό το θέμα εδώ και αρκετό καιρό ο Πρόεδρος Μπάιντεν και ο υπουργός Blinken ήταν πολύ ξεκάθαροι της υποστήριξής μας για τον εκσυγχρονισμό του στόλου των F-16 της Τουρκίας, τον οποίο θεωρούμε ως βασική επένδυση στη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ. Αλλά πέρα από αυτό, αναγνωρίζουμε επίσης ότι το Κογκρέσο διαδραματίζει βασικό ρόλο στην αναθεώρηση των πωλήσεων όπλων, αλλά απλώς δεν πρόκειται να επιβεβαιώσω ή να προλάβω τις προτεινόμενες αμυντικές πωλήσεις ή μεταφορές έως ότου γνωστοποιηθούν επίσημα στο Κογκρέσο.
HUMEYRA: Μπορώ να το παρακολουθήσω;
MR PATEL: Σίγουρα.
HUMEYRA: Αναφέρατε τον ρόλο του Κογκρέσου σε αυτήν την πώληση όπλων. Γνωρίζουμε ότι ορισμένα μέλη του Κογκρέσου συνέδεσαν την προσφορά της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ με την πώληση F-16 στην Τουρκία. Με βάση λοιπόν τις δεσμεύσεις σας με μέλη του Κογκρέσου, τώρα που το τουρκικό κοινοβούλιο επικύρωσε την εισδοχή της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, πιστεύετε ότι το Κογκρέσο δεν θα αντιτίθεται πλέον σε αυτήν την πώληση;
MR PATEL: Δεν είμαι υπάλληλος ή μέλος του Κογκρέσου, επομένως δεν πρόκειται να κάνω εικασίες.
HUMEYRA: Αλλά ξέρετε ότι είστε, έχετε ασχοληθεί με το Κογκρέσο σε αυτό το θέμα.
MR PATEL: Θα ήθελα ακριβώς στην άλλη πλευρά της Λεωφόρου Πενσυλβάνια να βρισκόταν ένα πολύ μεγάλο λευκό κτίριο του Καπιτωλίου, για το οποίο είμαι σίγουρος ότι θα χαρούν να σας μιλήσουν για αυτό. Κοιτάξτε, εκτός από όλα τα αστεία, το Κογκρέσο έχει βασικό ρόλο στην αναθεώρηση αυτής της πώλησης. Δεν πρόκειται να υπεισέλθω ούτε να σχολιάσω τις προτάσεις έως ότου κοινοποιηθούν επίσημα αυτές οι πωλήσεις. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, το Κογκρέσο έχει έναν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει και συνεργαζόμαστε μαζί τους σε διάφορα θέματα που βρίσκονται μπροστά στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, και είμαι βέβαιος ότι θα χαρούν να μιλήσουν για την άποψή τους για αυτό.
Αλλά και πάλι, αυτό που μπορώ να πω από εδώ ψηλά εκ μέρους του υπουργού Blinken και του Υπουργείου Εξωτερικών είναι ότι τα βήματα που έκανε το τουρκικό κοινοβούλιο αυτή την εβδομάδα ήταν ευπρόσδεκτα. Πιστεύουμε ότι η Σουηδία είναι ένας εξαιρετικά ικανός αμυντικός εταίρος, τον οποίο είμαστε έτοιμοι να υποδεχτούμε στη Συμμαχία του ΝΑΤΟ και προσβλέπουμε στην ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας από την Τουρκία, καθώς και των Ούγγρων εταίρων μας και να καλωσορίσουμε επίσημα τη Σουηδία ως μέλος της Συμμαχίας.
HUMEYRA: Μια ακόμη συνέχεια σε αυτό.
MR PATEL: Σίγουρα.
HUMEYRA: Ευχαριστώ. Έχετε, λοιπόν, κάτι να πείτε για τη σημασία αυτής της επικύρωσης της προσπάθειας της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ από το τουρκικό κοινοβούλιο όσον αφορά τις σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ;
MR PATEL: Έχω κάτι να πω τι; Συγγνώμη, μπορείς να διευκρινίσεις;
HUMEYRA: Σχετικά με τη σημασία αυτής της επικύρωσης από το τουρκικό κοινοβούλιο όσον αφορά τις σχέσεις μεταξύ της Τουρκίας και των Η.Π.Α.
MR PATEL: Η Τουρκία είναι βασικός σύμμαχος του ΝΑΤΟ. Πιστεύουμε ότι η Τουρκία θεωρεί επίσης τη Συμμαχία του ΝΑΤΟ ως κρίσιμη και υπήρξαν απίστευτοι εταίροι ασφάλειας στην περιοχή, όχι μόνο μέσω της Συμμαχίας αλλά και εκτός αυτής, και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να έχουμε στενή σχέση συνεργασίας με τους Τούρκους συνεργάτες μας. Όπως γνωρίζετε, ο Γραμματέας είχε τακτικές συνομιλίες με τον Υπουργό Εξωτερικών Φιντάν και είχε την ευκαιρία να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Ερντογάν πολλές φορές, και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την Τουρκία σε ορισμένους βασικούς τομείς. Και όπως είπα, αυτό το βήμα που έκανε το τουρκικό κοινοβούλιο ήταν ευπρόσδεκτο, και ανυπομονούμε και ανυπομονούμε να συνεχιστεί αυτή η διαδικασία.
HUMEYRA: Μπορώ να το συνεχίσω;
MR PATEL: Σίγουρα.
HUMEYRA: Ευχαριστώ. Αναμένετε από το Κογκρέσο να επιβάλει όρους σε αυτές τις προοπτικές πωλήσεις F-16; Και η διοικητική υποστήριξη περιλαμβάνει την άνευ όρων πώληση;
MR PATEL: Αρχίζω να ακούγομαι σαν ένα σπασμένο ρεκόρ εδώ, αλλά και πάλι, απλώς δεν πρόκειται να σχολιάσω προτάσεις ή προτεινόμενες πωλήσεις άμυνας ή μεταφορές μέχρι να ειδοποιηθούν επίσημα στο Κογκρέσο. Θα επαναλάβω ότι το Κογκρέσο έχει να διαδραματίσει βασικό ρόλο σε αυτές τις πωλήσεις και ότι, ναι, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου είπαν δημοσίως ότι η έγκριση της Τουρκίας της αίτησης της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ έχει βασικό ενδιαφέρον για αυτούς. Αλλά πέρα από αυτό, θα σας παρέπεμπα στο Κογκρέσο για να μιλήσετε περισσότερο για την άποψή τους.
HUMEYRA: Η διοίκηση υποστηρίζει ότι αυτή η πώληση είναι άνευ όρων;
MR PATEL: Αυτό, περί τίνος πρόκειται; και με ακούσατε μόλις να μιλάω για αυτό. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν, ο υπουργός Blinken το βλέπουν αυτό, ως επένδυση, τον εκσυγχρονισμό στον στόλο της Τουρκίας, του στόλου F-16 της Τουρκίας, είναι η διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ, την οποία εμείς πιστεύουμε ότι είναι κρίσιμης σημασίας για τη δύναμη της Συμμαχίας καθώς και για την ενίσχυση της ασφάλειάς μας συνολικά.
HUMEYRA: Μπορείτε να αναφέρετε τυχόν χρονικούς περιορισμούς, όπως θα λάβει η Τουρκία σε ένα έτος, δύο χρόνια, πέντε χρόνια;
MR PATEL: Δεν έχω χρονοδιάγραμμα να προσφέρω ή να κάνω εικασίες από εδώ και πέρα.