Χθές 19 Δεκ. 2023, το υπουργείο εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε τα εξωτερικά όρια της Εκτεταμένης Ηπειρωτικής Υφαλοκηπίδας τα οποία προβλέπονται από τη Σύμβαση για το Δίκαιο της Θάλασσας UNCLOS-82 (Article 76 Definition of the continental shelf)
Υπόψιν ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν υπογράψει ούτε επικυρώσει την εν λόγω σύμβαση, αλλά την τηρούν και την εφαρμόζουν κατά γράμμα.
Ακολουθεί η σχετική ανακοίνωση σε μετάφραση Αντώνη Βασιλείου.
Ανακοίνωση των Εξωτερικών Ορίων Εκτεταμένης Ηπειρωτικής Υφαλοκρηπίδας των ΗΠΑ
Ενημερωτικό Φύλλο
19 Δεκεμβρίου 2023
Τι είναι το ECS;
Η υφαλοκρηπίδα είναι η επέκταση της χερσαίας επικράτειας μιας χώρας κάτω από τη θάλασσα. Η υφαλοκρηπίδα περιέχει πολλούς πόρους (π.χ. κοράλλια, καβούρια) και ζωτικούς βιότοπους για τη θαλάσσια ζωή. Το τμήμα της υφαλοκρηπίδας πέρα από 200 ναυτικά μίλια από την ακτή είναι γνωστό ως «εκτεταμένη υφαλοκρηπίδα» ή ECS. Το ECS περιλαμβάνει τον βυθό και το υπέδαφος, αλλά όχι τη στήλη νερού.
Πού είναι το ECS των ΗΠΑ;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ECS σε επτά περιοχές: την Αρκτική, τον Ατλαντικό (ανατολική ακτή), τη Βερίγγειο Θάλασσα, τον Ειρηνικό (δυτική ακτή), τα νησιά Μαριάνα και δύο περιοχές στον Κόλπο του Μεξικού. Η περιοχή ECS των ΗΠΑ είναι περίπου ένα εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα – μια περιοχή περίπου διπλάσια από την Καλιφόρνια. Οι γεωγραφικές συντεταγμένες και οι χάρτες των επτά περιοχών ECS των ΗΠΑ είναι διαθέσιμοι στην περίληψη που δημοσιεύεται στον ιστότοπο του ECS των ΗΠΑ στη διεύθυνση state.gov/shelf.
Γιατί να καθοριστούν τα όρια ECS;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και άλλες χώρες, έχουν εγγενές συμφέρον να γνωρίζουν και να δηλώνουν σε άλλους την έκταση του ECS τους και επομένως πού δικαιούνται να ασκούν κυριαρχικά δικαιώματα. Ο καθορισμός των εξωτερικών ορίων του ECS με γεωγραφικούς όρους παρέχει την ιδιαιτερότητα και τη βεβαιότητα που απαιτούνται για να επιτραπεί στις Ηνωμένες Πολιτείες να διατηρήσουν και να διαχειριστούν τους πόρους του ECS.
Ποια είναι τα δικαιώματα των ΗΠΑ στο ECS;
Όπως και άλλες χώρες, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποκλειστικά δικαιώματα διατήρησης και διαχείρισης των έμβιων και μη έμβιων πόρων του ECS τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης δικαιοδοσία στη θαλάσσια επιστημονική έρευνα που σχετίζεται με το ECS, καθώς και σε άλλες αρχές που προβλέπονται από τις συνήθεις διεθνείς δίκαιο, όπως αντικατοπτρίζεται στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας.
Τι υπάρχει εκεί κάτω;
Μεγάλο μέρος του ωκεανού – ειδικά ο βαθύς ωκεανός – παραμένει ανεξερεύνητο. Η συνεχής χαρτογράφηση και εξερεύνηση του ECS θα είναι σημαντική για την καλύτερη κατανόηση των οικοτόπων, των οικοσυστημάτων, της βιοποικιλότητας και των πόρων του.
Πώς καθορίζονται τα όρια ECS;
Η υφαλοκρηπίδα ορίζεται στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας και τα εξωτερικά όρια ECS καθορίζονται χρησιμοποιώντας τους περίπλοκους κανόνες που αναφέρονται στο άρθρο 76. Η εφαρμογή αυτών των κανόνων απαιτεί γνώση των γεωφυσικών και γεωλογικών χαρακτηριστικών του βυθού και του υπεδάφους.
Ποιες πληροφορίες χρειάζονται για τον προσδιορισμό των εξωτερικών ορίων ECS;
Απαιτούνται δύο κύρια σύνολα δεδομένων για τον προσδιορισμό των εξωτερικών ορίων του ECS. Το πρώτο είναι τα βαθυμετρικά δεδομένα, τα οποία παρέχουν έναν τρισδιάστατο χάρτη της επιφάνειας του θαλάσσιου πυθμένα. Το δεύτερο είναι τα σεισμικά δεδομένα, τα οποία παρέχουν πληροφορίες για το βάθος, το πάχος και άλλα χαρακτηριστικά των ιζημάτων κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας. Γεωλογικά δείγματα και άλλες γεωφυσικές τεχνικές, όπου είναι διαθέσιμες, χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση αυτών των πρωτογενών τύπων δεδομένων. Η συλλογή δεδομένων στις ΗΠΑ ξεκίνησε το 2003 και αποτελεί τη μεγαλύτερη προσπάθεια χαρτογράφησης υπεράκτιων χωρών που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ποιος έκανε τη δουλειά;
Η Task Force ECS, ένας διυπηρεσιακός φορέας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, συντονίζει την οριοθέτηση των εξωτερικών ορίων του ECS των ΗΠΑ. Το Υπουργείο Εξωτερικών προεδρεύει της Task Force, ηγείται του Γραφείου Έργου ECS και διαχειρίζεται τις διπλωματικές και νομικές πτυχές του έργου. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) ηγείται της προσπάθειας συλλογής, επεξεργασίας και ερμηνείας των σεισμικών και γεωλογικών δεδομένων. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) ηγείται της προσπάθειας συλλογής, επεξεργασίας και ανάλυσης των βαθυμετρικών δεδομένων. Πολλοί άλλοι ομοσπονδιακοί και ακαδημαϊκοί εταίροι συνεργάστηκαν για να ολοκληρώσουν το έργο για περισσότερα από 20 χρόνια.
Επεκτείνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες την αποκλειστική οικονομική ζώνη τους (ΑΟΖ);
Όχι. Το ECS δεν είναι προέκταση της ΑΟΖ. Η υφαλοκρηπίδα περιλαμβάνει μόνο τον βυθό και το υπέδαφος, ενώ η ΑΟΖ περιλαμβάνει και τη στήλη νερού. Επιπλέον, ενώ η μέγιστη έκταση της ΑΟΖ είναι 200 ναυτικά μίλια από την ακτή, η υφαλοκρηπίδα μπορεί να εκτείνεται πέρα από τα 200 ναυτικά μίλια. Ορισμένα από τα δικαιώματα που έχει μια χώρα στην ΑΟΖ της, ειδικά τα κυριαρχικά δικαιώματα επί των πόρων της υδάτινης στήλης (όπως τα ψάρια), δεν ισχύουν για το ECS.
Το ECS των ΗΠΑ επικαλύπτεται με τις περιοχές ECS οποιασδήποτε γειτονικής χώρας;
Ναί. Το ECS των ΗΠΑ επικαλύπτεται εν μέρει με τις περιοχές ECS του Καναδά, των Μπαχάμες και της Ιαπωνίας. Σε αυτές τις περιοχές, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι γείτονές τους θα χρειαστεί να καθορίσουν θαλάσσια σύνορα στο μέλλον. Σε άλλες περιοχές, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη δημιουργήσει σύνορα ECS με τους γείτονές τους, συμπεριλαμβανομένης της Κούβας, του Μεξικού και της Ρωσίας.
Η διοίκηση εξακολουθεί να υποστηρίζει την ένταξη στη Σύμβαση για το Δίκαιο της Θάλασσας;
Ναί. Όπως και οι προηγούμενες κυβερνήσεις, τόσο Ρεπουμπλικανικές όσο και Δημοκρατικές, αυτή η κυβέρνηση υποστηρίζει την ένταξη των Ηνωμένων Πολιτειών στη Σύμβαση του ΟΗΕ του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας. Η ανακοίνωση των ορίων ECS των ΗΠΑ σε καμία περίπτωση δεν αλλάζει τη θέση της Διοίκησης απέναντι στη Σύμβαση.
Ακολουθεί το πρωτότυπο κείμενο και ο σχετικός χάρτης.
Announcement of U.S. Extended Continental Shelf Outer Limits
Fact Sheet
December 19, 2023
What is the ECS? The continental shelf is the extension of a country’s land territory under the sea. The continental shelf holds many resources (e.g., corals, crabs) and vital habitats for marine life. The portion of the continental shelf beyond 200 nautical miles from the coast is known as the “extended continental shelf,” or ECS. The ECS includes the seabed and subsoil, but not the water column.
Where is the U.S. ECS? The United States has ECS in seven regions: the Arctic, Atlantic (east coast), Bering Sea, Pacific (west coast), Mariana Islands, and two areas in the Gulf of Mexico. The U.S. ECS area is approximately one million square kilometers – an area about twice the size of California. The geographic coordinates and maps of the seven U.S. ECS regions are available in the Executive Summary posted on the U.S. ECS website at state.gov/shelf.
Why determine the ECS limits? The United States, like other countries, has an inherent interest in knowing, and declaring to others, the extent of its ECS and thus where it is entitled to exercise sovereign rights. Defining our ECS outer limits in geographical terms provides the specificity and certainty necessary to allow the United States to conserve and manage the resources of the ECS.
What are U.S. rights in the ECS? Like other countries, the United States has exclusive rights to conserve and manage the living and non-living resources of its ECS.The United States also has jurisdiction over marine scientific research relating to the ECS, as well as other authorities provided for under customary international law, as reflected in the 1982 UN Convention on the Law of the Sea.
What’s down there? Much of the ocean – especially the deep ocean – remains unexplored. Continued mapping and exploration of the ECS will be important to gaining a better understanding of its habitats, ecosystems, biodiversity, and resources.
How are ECS limits determined? The continental shelf is defined in the 1982 UN Convention on the Law of the Sea, and the ECS outer limits are determined using the complex rules found in Article 76. Applying these rules requires knowledge of the geophysical and geological characteristics of the seabed and subsoil.
What information is needed to determine ECS outer limits? Two primary datasets are needed to determine the outer limits of the ECS. The first is bathymetric data, which provide a three-dimensional map of the surface of the seafloor. The second is seismic data, which provide information on the depth, thickness, and other characteristics of the sediments beneath the seafloor. Geological samples and other geophysical techniques, where available, are used to augment these primary data types. U.S. data collection began in 2003 and constitutes the largest offshore mapping effort ever conducted by the United States.
Who did the work? The ECS Task Force, an interagency body of the U.S. Government, coordinated the delineation of the outer limits of the U.S. ECS. The Department of State chairs the Task Force, leads the ECS Project Office, and manages the project’s diplomatic and legal aspects. The U.S. Geological Survey (USGS) leads the effort to collect, process, and interpret the seismic and geologic data. The National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) leads the effort to collect, process, and analyze the bathymetric data. Many other Federal and academic partners collaborated to complete the work over the course of more than 20 years.
Is the United States extending its exclusive economic zone (EEZ)? No. The ECS is not an extension of the EEZ. The continental shelf includes only the seabed and subsoil, whereas the EEZ also includes the water column. In addition, while the maximum extent of the EEZ is 200 nautical miles from the coast, the continental shelf may extend beyond 200 nautical miles. Some of the rights that a country has in its EEZ, especially sovereign rights over water column resources (such as fish), do not apply to the ECS.
Does the U.S. ECS overlap with the ECS areas of any neighboring countries? Yes. The U.S. ECS partially overlaps with ECS areas of Canada, The Bahamas, and Japan. In these areas, the United States and its neighbors will need to establish maritime boundaries in the future. In other areas, the United States has already established ECS boundaries with its neighbors, including with Cuba, Mexico, and Russia.
Does the Administration still support joining the Law of the Sea Convention? Yes. Like past Administrations, both Republican and Democratic, this Administration supports the United States joining the 1982 UN Convention on the Law of the Sea. The announcement of the U.S. ECS limits in no way changes the Administration’s position toward the Convention.
