Γράφει ο Αντιστράτηγος (ε.α.) Αντώνης Βασιλείου*.
Όλα ξεκίνησαν τόσο γρήγορα. Ένα πρωτοφανές μπαράζ ρουκετών χρησίμευσε ως κάλυψη για μια δολοφονική έξαψη, η οποία οδήγησε σε ξέφρενο ανθρωποκυνηγητό και άγριες αεροπορικές επιδρομές. Έφεδροι έσπευσαν να φορέσουν στολές και να παρουσιαστούν στο καθήκον. Οι στρατηγοί υποσχέθηκαν μια τεράστια χερσαία επίθεση. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα νυσταγμένο φθινοπωρινό Σαββατοκύριακο τελείωσε με το Ισραήλ να ετοιμάζεται να εισβάλει στη Γάζα.
Σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά τη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ, ωστόσο, αυτή η επίθεση δεν έχει ακόμη ξεκινήσει. Οι βομβαρδισμοί του Ισραήλ στη Γάζα συνεχίζονται, σκοτώνοντας χιλιάδες και καταστρέφοντας περίπου το 9% των κτιρίων στην επικράτεια. Μια σχεδόν ολοκληρωτική πολιορκία άφησε στους πολίτες έλλειψη τροφής και νερού και τα νοσοκομεία να μην μπορούν να λειτουργήσουν.
Εκτός από μερικές μικρές επιδρομές, τα χερσαία στρατεύματα δεν έχουν ακόμη κινηθεί, εκτός από ορισμένες αναγνωριστικές επιχειρήσεις μικρής κλίμακας. Μερικοί από τους 360.000 έφεδρους που κλήθηκαν στη μεγαλύτερη κινητοποίηση του Ισραήλ έχουν σταλεί στην πατρίδα τους. Δεκάδες χιλιάδες άλλοι εξακολουθούν να βρίσκονται στο νότιο Ισραήλ, περιμένοντας εντολές που έχουν καθυστερήσει και καθυστερήσει ξανά.
Οι αξιωματικοί γκρινιάζουν ότι δεν μπορούν να διατηρήσουν την ετοιμότητά τους για πάντα. Το «γρήγορα και περίμενε» είναι ένα αιώνιο ρητό της στρατιωτικής ζωής, αλλά ιδιαίτερα έντονο στο Ισραήλ σήμερα.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για καθυστέρηση:
- Συνέχιση των συνομιλιών για την απελευθέρωση της σειράς των ομήρων που κρατά η Χαμάς, η μαχητική ισλαμιστική ομάδα που διοικεί τη Γάζα.
- Αμερικανική πίεση, υποκινούμενη από φόβους για περιφερειακό πόλεμο.
- Οι άθλιες συνθήκες μέσα στη Γάζα.
Σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση Ισραηλινών αξιωματούχων, ο απολογισμός των τουλάχιστον 220 ατόμων που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης περιλαμβάνει δεκάδες παιδιά και ηλικιωμένους και πολίτες τουλάχιστον δώδεκα ξένων χωρών. Οι όμηροι έχουν γίνει πηγή πίεσης στην κυβέρνηση του κ. Νετανιάχου. Οι οικογένειες των αιχμαλώτων διεξήγαγαν μια αποτελεσματική εκστρατεία δημοσίων σχέσεων και ξένοι ηγέτες τον ώθησαν να προσπαθήσει να απελευθερώσει τους πολίτες τους.
Αγρυπνίες έχουν πραγματοποιηθεί σε όλο το Ισραήλ. Οι συγγενείς των ομήρων δίνουν συχνά τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές συνεντεύξεις. Το θέμα είναι βαθιά πολιτικό. Πολλοί από αυτούς από τα κιμπούτς που δέχθηκαν επίθεση είναι οι κοσμικοί, αριστεροί τύποι Ισραηλινών που είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης του κ. Νετανιάχου καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Νιώθουν ότι η κυβέρνησή του τους εγκατέλειψε στις 7 Οκτωβρίου και εξακολουθεί να τους απογοητεύει. Η πίεση από τις οικογένειες έχει ήδη αναγκάσει την κυβέρνηση να αλλάξει τα σχέδιά της. Αρχικά έτεινε να σπεύσει στη Γάζα χωρίς να λαμβάνει υπόψη την ασφάλεια των ομήρων, έκτοτε έχει δηλώσει ότι η διάσωσή τους αποτελεί «ύψιστη προτεραιότητα».
Στις 25 Οκτωβρίου, ο Tzachi Hanegbi, ο επικεφαλής του συμβουλίου εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ, δημοσίευσε ένα αχαρακτήριστο μήνυμα στο X (πρώην Twitter): «Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι το Κατάρ γίνεται βασικό μέρος και ενδιαφερόμενος φορέας στη διευκόλυνση των ανθρωπιστικών λύσεων». έγραψε. Οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ήταν καυστικοί για το Κατάρ τις τελευταίες εβδομάδες. Το ότι ο κ. Hanegbi το επαίνεσε (στα αγγλικά και όχι στα εβραϊκά) υποδηλώνει πρόοδο προς μια συμφωνία για την απελευθέρωση τουλάχιστον ορισμένων από τους αιχμαλώτους της Χαμάς.
Η Χαμάς έχει ήδη αφήσει μια χούφτα να φύγουν. Στις 20 Οκτωβρίου απελευθέρωσε μια μητέρα και μια κόρη που είχαν διπλή αμερικανική και ισραηλινή υπηκοότητα. Τρεις ημέρες αργότερα απελευθέρωσε δύο ηλικιωμένες Ισραηλινές που απήχθησαν από το Nir Oz, ένα κιμπούτς στα σύνορα της Γάζας. Δεν έλαβε τίποτα σε αντάλλαγμα, ένα σημάδι ότι η αμερικανική πίεση στο Κατάρ έχει αποτέλεσμα.
Μία από τις γυναίκες, η Yocheved Lifshitz, 85 ετών, μίλησε για τη δοκιμασία της σε συνέντευξη Τύπου την επόμενη μέρα. Οι απαγωγείς της, είπε, την χτύπησαν στο ταξίδι προς τη Γάζα. Μόλις μπήκε στην επικράτεια, οδηγήθηκε σε έναν «ιστό αράχνης» από τούνελ. αφού περπάτησε για ώρες, κατέληξε σε ένα δωμάτιο όπου κρατούνταν περίπου άλλοι 20 όμηροι.
Η κ. Lifshitz είπε ότι τους φέρθηκαν αξιοπρεπώς: οι γιατροί φρόντιζαν τους τραυματίες και οι αιχμάλωτοι έτρωγαν τα ίδια απλά γεύματα με ψωμί, τυρί και λαχανικά με τους απαγωγείς τους. Όταν την παρέδωσαν στον Ερυθρό Σταυρό στα σύνορα της Γάζας με την Αίγυπτο, έσφιξε τα χέρια με έναν από τους απαγωγείς της. Είπε ότι αυτό συνέβη επειδή οι όμηροι αντιμετωπίστηκαν με «ευαισθησία». Αλλά ο σύζυγός της εξακολουθεί να είναι αιχμάλωτος που σημαίνει ότι είχε έναν σοβαρό λόγο να μην μιλήσει κατά της Χαμάς.
Το γεγονός ότι η ομάδα συμπεριφέρθηκε ανθρώπινα σε μια γιαγιά, εξάλλου, δεν μετριάζει την οργή ότι είχε απήγαγε μια γιαγιά εξαρχής, πετώντας την πάνω από ένα μηχανάκι και χτυπώντας τη με ξύλα. Ούτε δικαιολογεί τη φρίκη αυτού που έκανε η Χαμάς στις ισραηλινές πόλεις.
Στις 23 Οκτωβρίου ο ισραηλινός στρατός προέβαλε 43 λεπτά ακατέργαστα πλάνα από τη σφαγή για ξένους δημοσιογράφους. Κάποια λήφθηκαν από τις κάμερες του σώματος των δραστών, τα υπόλοιπα από κάμερες παρακολούθησης και κινητά τηλέφωνα.
Σε ένα ανατριχιαστικό βίντεο, ένας πατέρας οδηγεί τους δύο μικρούς γιους του, όλοι τους ντυμένοι με τα εσώρουχά τους, σε μια κρυψώνα. Ένας τρομοκράτης ρίχνει μια χειροβομβίδα πίσω τους. Ο πατέρας σκοτώνεται. Τα ματωμένα αγόρια, το ένα φαίνεται να έχει χάσει ένα μάτι, οδηγούνται πίσω στο σπίτι τους υπό την απειλή όπλου, όπου ο δολοφόνος του πατέρα τους τους ζητά νερό, εισβάλλει ήρεμα στο ψυγείο και αρχίζει να πίνει μια κόλα. Ο εκπρόσωπος του στρατού δεν ήταν σε θέση να πει εάν τα αγόρια επέζησαν.
Οι θηριωδίες συνεχίζονται. Ένας ένοπλος προσπαθεί να αποκεφαλίσει έναν Ταϊλανδό εργάτη που έχει πυροβοληθεί στο στομάχι. Μη μπορώντας να βρει ένα μαχαίρι, τρυπάει το λαιμό του άνδρα με μια σκαπάνη κήπου. Άλλες εικόνες δείχνουν καμένα μωρά και παιδιά με το μυαλό τους να χύνεται από τα κεφάλια τους. Αρκετοί από τους δράστες ποζάρουν περήφανα για φωτογραφίες δίπλα στα θύματά τους.
Η βαρβαρότητα πυροδότησε οργή στο Ισραήλ και στο εξωτερικό. Υπάρχει ευρεία υποστήριξη για μια στρατιωτική εκστρατεία για την ανατροπή της Χαμάς στη Γάζα, την οποία ελέγχει από τότε που ανέτρεψε την Παλαιστινιακή Αρχή το 2007.
Ο φόβος του ότι το Ισραήλ βιάζεται σε έναν πόλεμο χωρίς ξεκάθαρο τελικό παιχνίδι είναι έγκυρος. Το ισραηλινό κατεστημένο ασφαλείας θα ήθελε να δει την Παλαιστινιακή Αρχή, η οποία κυβερνά τμήματα της κατεχόμενης Δυτικής Όχθης, να ανακτά επίσης τον έλεγχο στη Γάζα, αλλά ένας δεν έχει γίνει κανένας σοβαρός σχεδιασμός.
Ο κ. Μπάϊντεν φοβάται επίσης ότι ο πόλεμος δεν θα παραμείνει στη Γάζα. Στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ με τον Λίβανο, σημειώνονται καθημερινές ανταλλαγές πυρών. Η Χεζμπολάχ, το πολιτικό κόμμα της σιιτικής πολιτοφυλακής, έχει επιτεθεί σε ισραηλινές πόλεις και θέσεις του στρατού με αντιαρματικούς πυραύλους και το Ισραήλ έχει βομβαρδίσει το νότιο Λίβανο. Η Χεζμπολάχ παραδέχεται ότι περίπου 40 μαχητές της έχουν σκοτωθεί. Είναι οι πιο διαρκείς μάχες από τον πόλεμο του 2006, αν και δεν έχει ακόμη κλιμακωθεί πέρα από τους σποραδικούς βομβαρδισμούς.
Πολιτοφυλακές στη Συρία και το Ιράκ έχουν χρησιμοποιήσει drones για να επιτεθούν σε αμερικανικές βάσεις, όπου ένας αριθμός στρατιωτών τραυματίστηκε ελαφρά. Στις 19 Οκτωβρίου το Πεντάγωνο είπε ότι ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό, το USS Carney, είχε καταρρίψει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν από την Υεμένη πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα. Η Αμερική πιστεύει ότι στόχος τους ήταν το νότιο Ισραήλ, μια αξιοσημείωτη είσοδος στον πόλεμο από τους Χούτι, μια πολιτοφυλακή που υποστηρίζεται από το Ιράν στην Υεμένη.
Όλες αυτές οι κλιμακώσεις είναι μικρά σημάδια ότι το Ιράν θέλει να δείξει την εμβέλεια των πληρεξουσίων του, όχι να βυθίσει την περιοχή σε πόλεμο. Είναι όμως ριψοκίνδυνοι. Ένα χτύπημα που σκοτώνει πολλούς ανθρώπους είτε στο Ισραήλ είτε στο Λίβανο θα ήταν αρκετό για να ανατρέψει την ισορροπία. Για να γίνει αυτό λιγότερο πιθανό, το Ισραήλ έχει εκκενώσει περίπου δώδεκα κοινότητες στο βορρά, συμπεριλαμβανομένης της Kiryat Shmona, μιας πόλης με περισσότερους από 20.000 κατοίκους κοντά στα σύνορα του Λιβάνου. Χωριά στην πλευρά του Λιβάνου έχουν επίσης αδειάσει καθώς οι κάτοικοι φεύγουν βορειότερα.
Το Ισραήλ έχει επίσης επανδρώσει τα σύνορά του. Πολλοί έφεδροι που κλήθηκαν αυτόν τον μήνα στάλθηκαν βόρεια, όχι νότια. Η Αμερική έχει αναπτύξει δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, η μία στην ανατολική Μεσόγειο και η άλλη στον Περσικό Κόλπο. Στις 21 Οκτωβρίου είπε ότι θα αναπτύξει περισσότερες μοίρες αεράμυνας Patriot και μια μοίρα αντιβαλλιστικών πυραύλων THAAD. Άλλοι 2.000 στρατιώτες βρίσκονται σε ετοιμότητα για πιθανή ανάπτυξη. Η εκτίμηση του Ισραήλ είναι ότι αυτές οι ενισχύσεις απέτρεψαν τη Χεζμπολάχ από το να εντείνει τις μάχες.
Κάθε Ισραηλινός πόλεμος διεξάγεται παρακολουθώντας το ρολόι, καθώς η διεθνής καταδίκη αυξάνεται και τελικά η Αμερική θέτει προϋποθέσεις για την υποστήριξή της. Το 1973 η Αμερική προέτρεψε μια κατάπαυση του πυρός τερματίζοντας τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ, παρόλο που οι ισραηλινές δυνάμεις βρίσκονταν σε προέλαση. Το 2006 επέβαλε κατάπαυση του πυρός προτού το Ισραήλ μπορέσει να επιτύχει τους στόχους του στον Λίβανο. Όπως λέει ένας Ισραηλινός αξιωματούχος, «το παράθυρο διεθνούς νομιμότητάς μας είναι περιορισμένο».
Οι σκηνές φρίκης στη Γάζα σημαίνουν ότι το παράθυρο κλείνει ήδη. Ο ΟΗΕ αναφέρει ότι 1,4 εκατομμύρια άνθρωποι στην επικράτεια έχουν εκτοπιστεί. Τα καταλύματα του είναι πληρωμένα δυόμισι φορές τη χωρητικότητά τους. Στις 13 Οκτωβρίου το Ισραήλ είπε σε ολόκληρο τον πληθυσμό της βόρειας Γάζας να φύγει νότια. Χιλιάδες που άκουσαν αυτή τη διαταγή έχουν από τότε ταξιδέψει από την άλλη πλευρά. Αν πουθενά δεν αισθάνεται ασφαλής, πιστεύουν, καλύτερα να είναι κανείς στο σπίτι του παρά σε μια σκηνή ή ένα γεμάτο καταφύγιο.
Το Ισραήλ αρνείται να επιτρέψει οποιεσδήποτε προμήθειες να περάσουν τα σύνορά του έως ότου η Χαμάς απελευθερώσει όλους τους ομήρους που κρατά αιχμάλωτους. Στις 21 Οκτωβρίου το πρώτο φορτίο βοήθειας, μια συνοδεία 20 φορτηγών που περιείχαν τρόφιμα, νερό και φάρμακα εισήλθε στη Γάζα από την Αίγυπτο. Ακολούθησαν αρκετές ακόμη παραδόσεις. Αυτό είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα από αυτό που χρειάζεται η επικράτεια. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, απαιτούνται τουλάχιστον 100 φορτηγά την ημέρα.
Κανένα καύσιμο δεν έχει εισέλθει στη Γάζα από τις 7 Οκτωβρίου. Ο μοναδικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής είναι εκτός σύνδεσης και το Ισραήλ έχει διακόψει την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας που συνήθως παρέχει. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι έξι από τα 13 νοσοκομεία της Γάζας έχουν ξεμείνει από καύσιμα. Τα περισσότερα αρτοποιεία είναι κλειστά για τον ίδιο λόγο. Οι ουρές σε όσους εξακολουθούν να εργάζονται εκτείνονται έως και έξι ώρες. Το Ισραήλ αρνείται να επιτρέψει τις αποστολές καυσίμων.
Τα αραβικά κράτη θέλουν άμεση κατάπαυση του πυρός. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι διχασμένη, αλλά ο Josep Borrell, ο κορυφαίος διπλωμάτης της, έχει ζητήσει μια «ανθρωπιστική παύση» για να επιτραπεί η είσοδος περισσότερων προμηθειών. Ο Ρίσι Σουνάκ, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, έχει επίσης σηματοδοτήσει την υποστήριξή του. Η Αμερική εξακολουθεί να προσφέρει στο Ισραήλ σθεναρή υποστήριξη, αλλά δεν θα το κάνει επ’ αόριστον.
Ωστόσο, ο κ. Νετανιάχου αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις από τη βάση της σκληρής δεξιάς βάσης του για να αποδείξει ότι θα συντρίψει τη Χαμάς και δεν μπορεί να παραδεχτεί ότι ο Μπάϊντεν ή οι οικογένειες των ομήρων του δένουν τα χέρια. Αντίθετα, χρησιμοποιώντας πληρεξούσιους, έχει αρχίσει να ενημερώνει ότι ο στρατός δεν είναι έτοιμος για χερσαία εκστρατεία. Αντί να ρισκάρει τη ζωή των στρατιωτών, υποστηρίζεται ότι το Ισραήλ θα πρέπει να εξαπολύσει πιο καταστροφικές αεροπορικές επιδρομές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης βομβών που καταστρέφουν καταφύγια, για να καταστρέψει το δίκτυο τούνελ της Χαμάς.
Ο στρατός αντέδρασε, λέγοντας ότι είναι πλήρως έτοιμος για εισβολή. Υπήρξαν μέρες με άσχημους αλλά ακριβείς τίτλους στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης σχετικά με τη διαφωνία μεταξύ του κ. Νετανιάχου και του υπουργού Άμυνας του, Γιόαβ Γκάλαντ. Ο Νετανιάχου προσπάθησε να απολύσει τον Γκάλαντ τον Μάρτιο, αφού ο τελευταίος εξέφρασε την κριτική του για το σχέδιο της κυβέρνησης να αποδυναμώσει το ανώτατο δικαστήριο. Αναγκάστηκε να υποχωρήσει μετά από μαζικές δημόσιες διαμαρτυρίες. Από τότε υπάρχει αυξανόμενη δυσπιστία μεταξύ των δύο και τώρα παρεμποδίζει την προσπάθεια πολεμικού σχεδιασμού του Ισραήλ.
Στις 11 Οκτωβρίου, οι ηγέτες ενός κόμματος της αντιπολίτευσης, ο Μπένι Γκαντζ και ο Γκάντι Άιζενκοτ, και οι δύο πρώην αρχηγοί του στρατού, εντάχθηκαν στο πολεμικό υπουργικό συμβούλιο, όμως δεν κατάφεραν να αποκαταστήσουν την ενότητα. Ο στρατός και η κοινότητα των πληροφοριών επλήγησαν σοβαρά από την αποτυχία τους να εντοπίσουν και να αποτρέψουν την επίθεση της Χαμάς, αλλά έχουν σταθεί ξανά στα πόδια τους και τώρα απλώς περιμένουν μια ξεκάθαρη εντολή από την κυβέρνηση.
Οι εντολές του στρατού παραμένουν να καταστρέψουν τις στρατιωτικές δυνατότητες της Χαμάς και να τερματίσουν τον έλεγχό της στη Γάζα. Ορισμένοι εντός του στρατού και του ευρύτερου αμυντικού κατεστημένου πιστεύουν ότι μια πιο σταδιακή χερσαία εκστρατεία θα ήταν καλύτερη. Αλλά οι στρατηγοί είπαν να προετοιμαστούν για μια ευρεία επίθεση. Δεν μπορούν να αλλάξουν αυτό το σχέδιο εκτός εάν το υπουργικό συμβούλιο τους δώσει διαφορετικό χρονοδιάγραμμα ή διαφορετικό στόχο.
Ο αρχηγός του στρατού στρατηγός Herzi Halevi, έχει αναγνωρίσει την αποτυχία του στρατού να αποτρέψει τη σφαγή. Το ίδιο και ο διευθυντής της Shin Bet, της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας του Ισραήλ, Ronen Bar, καθώς και ο επικεφαλής των στρατιωτικών πληροφοριών στρατηγός Aharon Haliva.
Αντίθετα, ο κ. Νετανιάχου αφιερώνει τον περισσότερο χρόνο του διαβουλευόμενος με πολιτικούς συμβούλους και ενημερώνοντας τους δημοσιογράφους. Έχει συγκεντρώσει το δικό του σκιώδες υπουργικό συμβούλιο πρώην στρατηγών και αξιωματούχων ασφαλείας για να μαντέψει τις προθέσεις του υπουργού άμυνας κ. Gallant και του στρατού.
Ακόμη και μια καλά λαδωμένη κυβέρνηση θα δυσκολευόταν να περιηγηθεί ανάμεσα σε τόσες πολλές ανταγωνιστικές προτεραιότητες και το Ισραήλ, αυτές τις μέρες, δυσκολεύεται σημαντικά.
Με πληροφορίες από το economist.com
* Ο Αντώνης Βασιλείου είναι Αντιστράτηγος ΜΧ (εα), Διπλωματούχος Πολιτικός Μηχανικός, MSc Επιχειρησιακός Ερευνητής, τ. Σύμβουλος ΟΑΣΕ επί Συμβατικών Εξοπλισμών και τ. Μελετητής των Συστημάτων Διοικήσεως και Ελέγχου Πληροφοριών του ΝΑΤΟ. (antoniosvasileiou.gr)