Όταν Μαρδόνιος κατέλαβε και κατέστρεψε την Αθήνα, υποσχέθηκε ότι θα ξανακτίσει την πόλη τους αν του δώσουν υποταγή, οι Αθηναίοι αρνήθηκαν και ο Μαρδόνιος ετοιμάστηκε για την τελική μάχη στις Πλαταιές παρά το ότι ο Σατράπης Αρτάβαζος προσπαθούσε να τον πείσει να μην πολεμήσει επειδή θα χάσει από τους Έλληνες όπως ο θείος του Ξέρξη Αρτάβανος.
Ο Πλούταρχος και ο Ηρόδοτος γράφουν ότι ένας κάτοικος των Πλαταιών ονομαζόμενος Αείμνηστος, δολοφόνησε τον Μαρδόνιο και τότε ο στρατός του διαλύθηκε και συνετρίβη.
Ένας Αιγινήτης είπε στον Σπαρτιάτη νικητή στρατηγό Παυσανία, να του κόψει το κεφάλι και να το βάλει σε ένα κοντάρι όπως είχε κάνει στον Λεωνίδα ο Ξέρξης στις Θερμοπύλες και ο Παυσανίας του απάντησε περήφανα :
“Αυτές είναι πράξεις που δεν ταιριάζουν σε Έλληνες αλλά σε βάρβαρους, αποχώρησε σε παρακαλώ και να με ευχαριστείς που δεν σε τιμώρησα”