Είναι καιρός να εξοπλιστεί η Κύπρος.

Γράφει ο Αντιστράτηγος (ε.α.) Αντώνης Βασιλείου*.

Πριν από σαράντα πέντε χρόνια, το Κογκρέσο των ΗΠΑ επέβαλε εμπάργκο όπλων στην Κύπρο. «Αμυντικά αντικείμενα προέλευσης Ηνωμένων Πολιτειών δεν επιτρέπεται να μεταφερθούν ή να χρησιμοποιηθούν στην Κύπρο από την Τουρκία ή την Ελλάδα», αναφέρεται στην τροποποίηση του Νόμου περί Εξωτερικής Βοήθειας του 1961. Η λογική του εμπάργκο όπλων ήταν διπλή: άρνηση των όπλων προκειμένου να ενθαρρυνθεί η διπλωματία και να αποφευχθεί μια κούρσα εξοπλισμών.

Απέτυχε. Όχι μόνο το εμπάργκο τιμώρησε την Κύπρο για την εισβολή της Τουρκίας, αλλά και η διπλωματία που ακολούθησε επίσης δεν πήγε πουθενά.

Η Τουρκία απλώς διπλασίασε την κατοχή της. Σήμερα, η Τουρκία χρησιμοποιεί τη στρατιωτική της δύναμη για να καταλάβει τμήματα της Συρίας και του Ιράκ, να απειλήσει την Ελλάδα και να επιδιώκει εθνοκάθαρση κατά Κούρδων, Γεζίντι και Αρμενίων. Ο Egemen Bagis, ένας από τους στενότερους συμβούλους του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και σήμερα πρεσβευτής του στην Πράγα, απείλησε ακόμη και να χρησιμοποιήσει βία εναντίον των Αμερικανών. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Τουρκία κατέστρεψε το status quo στο νησί με μονομερείς κινήσεις προς τα Βαρώσια. Έχει μάλιστα δημιουργήσει βάση drone σε αεροδιάδρομο στην κατεχόμενη βόρεια Κύπρο από την οποία μπορεί να απειλήσει μεγάλο μέρος της Ανατολικής Μεσογείου.

Πριν από δύο χρόνια, ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο προσπάθησε να διορθώσει το λάθος και να ανατρέψει το εμπάργκο όπλων. Στην πράξη, ωστόσο, το Πεντάγωνο το περιόρισε, παρέχοντας τη δυνατότητα στην Κύπρο να προμηθεύεται μη θανατηφόρα όπλα και υλικά. Καθώς η κυβέρνηση Μπάϊντεν ήρε από 1^η Οκτωβρίου 2022 το εμπάργκο, είναι καιρός να κάνει πολύ περισσότερα και να εξοπλίσει την Κύπρο.

Οι λόγοι για να γίνει αυτό είναι πολλοί:

 

Αρχικά βοηθάει την Ουκρανία. Λόγω του μονομερούς αμερικανικού εμπάργκο, μεγάλο μέρος των όπλων της Κύπρου σήμερα είναι σοβιετικής ή ρωσικής προέλευσης.

Η Εθνοφρουρά της χώρας εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ρωσικά τυφέκια και ρουκέτες. Οδηγεί ρωσικά τανκς και οχήματα μάχης πεζικού και πετά ρωσικά ελικόπτερα μεταξύ άλλων. Το κυπριακό πυροβολικό είναι ρωσικό, γιουγκοσλαβικό ή γενικά από το πρώην ανατολικό μπλοκ.

Ενώ το Ισραήλ φέρεται να παρέχει την άμυνα του Iron Dome στο νησί, μεγάλο μέρος της υπάρχουσας αεράμυνας της Κύπρου είναι επίσης ρωσικής καταγωγής.

Καθώς οι δυτικοευρωπαϊκές χώρες αντιστέκονται στην παροχή όπλων και εξοπλισμού στην Ουκρανία επειδή φοβούνται είτε να εξαντλήσουν τα αποθέματά τους είτε επειδή η ρητορική υποστήριξή τους στην αντίσταση της Ουκρανίας ξεπερνά την πραγματική τους βούληση να βοηθήσουν το Κίεβο, ο κυπριακός εξοπλισμός θα μπορούσε να είναι διαθέσιμος και επειδή η Ουκρανία επίσης βασίζεται παραδοσιακά στα οπλικά συστήματα του ανατολικού μπλόκ, και δεν θα απαιτούσε επανεκπαίδευση.

Αυτό, ωστόσο, θα απαιτούσε από τις Ηνωμένες Πολιτείες να το αντικαταστήσουν. Κάτι τέτοιο θα εκπληρώσει ένα εθνικό συμφέρον των ΗΠΑ, καθώς ο Ερντογάν έχει απομακρύνει την Τουρκία από τη Δύση, η Κύπρος έχει αγκαλιάσει τη Δύση πλήρως και χωρίς προϋποθέσεις. Αξίζει την αμέριστη υποστήριξη της Ουάσιγκτον.

Ο οπλισμός της Κύπρου είναι επίσης απαραίτητος για την ισορροπία. Η κυβέρνηση Μπάϊντεν υποσχέθηκε στον Ερντογάν την πώληση αναβαθμίσεων F-16 και νέων F-16 στην Άγκυρα, σε μεγάλο βαθμό ως παρηγορητικό πακέτο μετά την απώλεια του F-35 Joint Strike Fighter. Οποιαδήποτε τέτοια ενίσχυση της αεροπορίας της Τουρκίας είναι άστοχη, ειδικά δεδομένων των πρόσφατων απειλών του Ερντογάν κατά της Ελλάδας και του ρεβανσισμού της Τουρκίας.

Για τον Πρόεδρο Τζο Μπάϊντεν να εγκρίνει την πώληση F-16 στην Τουρκία χωρίς προηγουμένως να εγγυηθεί στην Ελλάδα ένα ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα και να παράσχει στην Κύπρο αναβαθμισμένα αντιαεροπορικά συστήματα, προηγμένα drones, αν όχι μαχητικά αεροσκάφη θα έβαζαν σε κίνδυνο τους συμμάχους και θα έκαναν τον Ερντογάν να πιστέψει ότι έχει το πράσινο φως για περιφερειακή επιθετικότητα.

Τίποτα από αυτά δεν θα ήταν φθηνό. Ο συνολικός πληθυσμός της Κύπρου είναι μόνο περίπου 1,3 εκατομμύριο. Η χώρα απλά δεν έχει την πολυτέλεια να αγοράσει οπλικά συστήματα κορυφαίων επιδόσεων. Το οικονομικό αποτέλεσμα, ωστόσο, δεν πρέπει να είναι η μόνη εκτίμηση. Άλλωστε, η υπεράσπιση της φιλελεύθερης τάξης από ρεβιζιονιστικά κράτη όπως η Ρωσία και η Τουρκία δεν είναι φτηνή. Ούτε ο Πρόεδρος Franklin Roosevelt ούτε το Κογκρέσο ζήτησαν από το Lend Lease Act να αποφέρει κέρδος. Ούτε η κυβέρνηση Τρούμαν επέμεινε ότι η αερογέφυρα του Βερολίνου είχε κέρδος. Και οι δύο κατάλαβαν την αξία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και η διεθνής φιλελεύθερη τάξη ξεπέρασε κατά πολύ την άμεση επένδυση.

Έτσι είναι σήμερα με την Κύπρο. Το νησί, τουλάχιστον τα δύο τρίτα που δεν κατέχει η Τουρκία, μαζί με το Ισραήλ και την Ελλάδα είναι η πρώτη γραμμή για τις δημοκρατίες που συγκρατούν έναν άξονα απολυταρχίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί για την άμυνα του Ισραήλ και ενίσχυσαν τη συμμαχία ασφάλειας με την Ελλάδα. Το κυπριακό εμπάργκο όπλων, ενώ χαλάρωσε από τον Πομπέο, παραμένει ένα τεχνούργημα του παρελθόντος με βαθιές προεκτάσεις στις μέρες μας.

Εάν ο πρόεδρος Τζο Μπάϊντεν θέλει να ανεφοδιάσει γρήγορα την Ουκρανία, θα πρέπει να στραφεί στην Κύπρο. Υπάρχει ήδη το δικομματικό νομικό πλαίσιο. Το 2019, οι γερουσιαστές Bob Menendez και Marco Rubio εισήγαγαν τον Νόμο Ασφάλειας και Ενεργειακής Συνεργασίας για την Ανατολική Μεσόγειο «για την πλήρη υποστήριξη της τριμερούς εταιρικής σχέσης Ισραήλ, Ελλάδας και Κύπρου μέσω πρωτοβουλιών ενεργειακής και αμυντικής συνεργασίας». Η νομοθεσία αναπροσανατολίζει την πολιτική των ΗΠΑ προς μια περιφερειακή ομάδα δημοκρατιών, θέτει τις βάσεις για τον τερματισμό του εμπάργκο όπλων στην Κύπρο και ανάγκασε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να αναφέρει τη στρατηγική, την κακή ρωσική επιρροή στην περιοχή και τις τουρκικές παραβιάσεις των κυπριακών υδάτων και του εναερίου χώρου της Ελλάδας.

Το 2021, ο Menendez υποστήριξε τον νόμο για την άμυνα και τη διακοινοβουλευτική εταιρική σχέση ΗΠΑ-Ελλάδας. Αυτό ήταν ουσιαστικά η έκδοση 2.0 του νόμου περί εταιρικής σχέσης της Ανατολικής Μεσογείου. Επικεντρώθηκε πολύ περισσότερο στην ασφάλεια και περιλάμβανε ειδική εξουσιοδότηση για την ταχύτερη μεταφορά πλεονάζοντος υλικού στην Ελλάδα, δεδομένης της αυξανόμενης τουρκικής επιθετικότητας. Το μονομερές εμπάργκο των ΗΠΑ απέτρεψε τη συμπερίληψη της Κύπρου σε αυτήν την πράξη, αλλά με την πρόσφατη άρση, η νομοθεσία του Μενέντεζ θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο προς χρήση και για την Κύπρο.

Ενώ η Τουρκία έχει χρησιμοποιήσει την κρίση στην Ουκρανία για να εμπλουτίσει τον εαυτό της, πουλώντας (αντί να δίνει δώρο) drones στην Ουκρανία, ενώ ταυτόχρονα κρατούσε τα πλοία ανεφοδιασμού του ΝΑΤΟ από τη Μαύρη Θάλασσα, η Κύπρος έχει αγκαλιάσει πλήρως τη Δύση. Αρνείται τον ελλιμενισμό ρωσικών πλοίων σε λιμάνια στο νησί και έχει μεταρρυθμιστεί τόσο ολοκληρωτικά ώστε να διαγραφεί από οποιαδήποτε μαύρη ή γκρίζα λίστα για ξέπλυμα χρήματος.

Οι μαγικές φόρμουλες είναι σπάνιες στις διεθνείς σχέσεις, αλλά η σημερινή κατάσταση στην Κύπρο αποτελεί εξαίρεση. Η χρηματοδότηση της Κύπρου για την αναβάθμιση του στρατού της σε ελίτ δυτικών προτύπων, επιτρέποντάς της να γεμίσει τα φθίνοντα αποθέματα της Ουκρανίας όχι μόνο θα βοηθήσει στην ειρήνη και στην προστασία της Ανατολικής Μεσογείου από την επιθετικότητα της Τουρκίας, αλλά θα βοηθήσει επίσης τους Ουκρανούς να αντιμετωπίσουν τη μεγαλύτερη απειλή για τη φιλελεύθερη τάξη από τον Ψυχρό Πόλεμο.

Είναι καιρός να αντιστραφεί η πορεία και να βοηθηθεί η Κύπρος στην απόκτηση ενός σύγχρονου στρατού με αποτρεπτική ισχύ.

Με πληροφορίες από American Enterprise Institute

* Ο Αντώνης Βασιλείου είναι Αντιστράτηγος (εα), Διπλωματούχος Πολιτικός Μηχανικός, MSc Επιχειρησιακός Ερευνητής, τ. Σύμβουλος ΟΑΣΕ επί Συμβατικών Εξοπλισμών και τ. Μελετητής των Συστημάτων Διοικήσεως και Ελέγχου Πληροφοριών του ΝΑΤΟ (www.antoniosvasileiou.gr).