Bρετανικό μαχητικό αεροσκάφος stealth πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35B που επιχειρούσε από το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth του βρετανικού Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού συνετρίβη στη θάλασσα της Μεσογείου, κατά την διάρκεια πτήσης. Ο πιλότος κατάφερε να προχωρήσει σε επιτυχή εκτόξευση καθίσματος εγκαίρως και στη συνέχεια μεταφέρθηκε με ασφάλεια στο βρετανικό αεροπλανοφόρο.
Τα F35, που εκτιμάται ότι έχουν αξία περίπου 100 εκατομμυρίων λιρών το καθένα, βρίσκονται στο πολεμικό πλοίο HMS Queen Elizabeth, αξίας 3 δισεκατομμυρίων λιρών.
Eκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας δήλωσε: «O Βρετανός πιλότος toy F-35 από το HMS Queen Elizabeth εκτινάχθηκε κατά τη διάρκεια συνηθισμένων πτήσεων στη Μεσόγειο σήμερα το πρωί. Ο πιλότος έχει επιστρέψει με ασφάλεια στο πλοίο και έχει ξεκινήσει έρευνα, επομένως δεν θα ήταν σκόπιμο να σχολιάσουμε περαιτέρω αυτήν τη στιγμή».
Αεριωθούμενα από το σκάφος συμμετείχαν στο παρελθόν σε επιδρομές κατά των υπολειμμάτων του λεγόμενου Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και τη Συρία.
Η ναυαρχίδα του Βασιλικού Ναυτικού HMS Queen Elizabeth βάρους 65.000 τόνων επιστρέφει στο Ηνωμένο Βασίλειο από την παρθενική του ανάπτυξη, η οποία περιελάμβανε ασκήσεις με τον ινδικό στρατό. Ήταν μέρος της ανάπτυξης της ομάδας κρούσης αερομεταφορέων στον Ινδό-Ειρηνικό εν μέσω αυξημένων εντάσεων με την Κίνα στην περιοχή. Τα τζετ λειτουργούν από τη διάσημη μοίρα 617, γνωστή και ως μοίρα «Dambusters».